Het was een turbulente periode buiten Brabant, maar Arijan van Bavel heeft alles weer op de rit en is blij terug op het honk te zijn. “Veel mensen snapten niet dat ik naar Winterswijk verhuisde, maar ik voelde me daar prima. Joris en ik zijn daar allerhartelijkst ontvangen. Het is natuurlijk verdrietig om na tien jaar uit elkaar te gaan, maar ik kijk terug op een mooie periode en het contact tussen Joris en mij is nog steeds goed. We spreken elkaar regelmatig.”

LEES OOK: Arijan van Bavel breekt met zijn burgemeester en keert terug naar Tilburg: 'Met pijn in het hart'

Met de blik op vooruit heeft van Bavel zich helemaal gestort op zijn grote passie: theatervoorstellingen maken. En nee, Adje komt niet meer terug, zo maakt hij duidelijk. Want hij treedt definitief in de voetsporen van zijn grote voorbeeld John Lanting die met zijn Theater van de Lach de Nederlandse zalen plat speelde. In februari gaat de nieuwste klucht van Van Bavel in première: ‘Medisch Centrum Best’. 

Hoe komt hij tot zo’n idee? “Ik las afgelopen zomer een doktersromannetje en moest meteen aan de ziekenhuisserie van vroeger denken, ‘Medisch Centrum West’. Weet je dat daar destijds zeven miljoen mensen naar keken?! Dat kun je je nu gewoon niet meer voorstellen. Maar dat was dus de inspiratiebron voor deze voorstelling.”

De clown uithangen
Van Bavels keuze voor dit genre toneel ligt in het verleden. “Toen ik klein was, kwamen de voorstellingen van het Theater van de Lach ook op tv. Dat gebeurt tegenwoordig niet meer, maar die heb ik allemaal gezien. En net zoals John Lanting vind ik het leuk om mensen aan het lachen te maken, de clown uit te hangen."

Aan de première gaat een hele periode van repeteren en uitproberen vooraf. “Dat is eigenlijk helemaal niet zo leuk. Omdat het nogal technisch is. Zo luistert het bijvoorbeeld heel nauw op welk moment iemand door een deur komt. Dat kan echt het verschil maken. Terwijl het best moeilijk is om timing zonder publiek te repeteren. Wat mij betreft wordt het dus pas leuk met publiek. Dan voel je en merk je eigenlijk pas waar de grap zit en of een grap wel of niet werkt.”  

Heerlijk om te improviseren
Tot slot dan nog over zijn, inmiddels overleden, jeugdidool: John Lanting. “Hij is echt mijn grote voorbeeld. En woonde trouwens ook in Brabant, in Breda. Ik ben regelmatig bij hem thuis geweest. Dan bekeken we samen dvd’s. Hij was een vakman en ik heb ontzettend veel van hem geleerd. Zo vertelde hij me dat improviseren niet mocht. Maar dat vind ik juist heerlijk: de interactie met het publiek. En al mocht het niet, hij deed het zelf ook hoor, improviseren. Ik kijk nog steeds dvd’s van John terug. Om van hem te blijven leren om te zien hoe hij het aanpakt. En om te jatten, haha.”