De spanning in de rechtbank in Den Bosch was deze woensdagochtend voelbaar en er vloeiden veel tranen. Voor de rechters zat de nu twintigjarige Vernon A. uit Gemert met zijn advocaat en achter hem, in de zaal, zaten tientallen familieleden van zijn goede vriend.

Maar die goede vriendschap is inmiddels heel ver weg. De nabestaanden zitten met veel vragen en hoopten antwoorden te krijgen in de rechtszaal. Maar die antwoorden kwamen niet en ze verwijten Vernon dat hij niet wil meewerken. Vernon weet alles nog van die stapavond, zei hij, maar niet meer hoe hij nou precies van de weg is geraakt. En dat maakte het onbegrip bij de familie alleen nog maar groter.

Filmpje op Snapchat
Wie zet nou meteen een filmpje op Snapchat na zo’n ongeluk, vroeg de familie zich af. Nog voor zij op de hoogte waren van het overlijden van Precious. En zo waren er meer vragen: over de snelheid, over het lachgasgebruik in de auto, over bier drinken en het hele weekend op stap zijn, bijna zonder slaap, over het dragen van de gordel en over het wegmaken van de lachgastank na het ongeluk. Maar op al die vragen kwamen maar weinig antwoorden.

De officier van justitie had wel een helder beeld van het ongeluk. Volgens hem is Vernon met de Golf van zijn stiefvader op de N277 bij Landhorst eerst in de linkerberm geraakt. Daar raakte hij een boom. Vervolgens kwam hij weer terug op de weg en knalde vervolgens op een boom aan de rechterkant van de weg, honderd meter verderop. De naald van de snelheidsmeter stond na de crash stil op 118 kilometer per uur.

Kaarsrechte weg
Hoe dat nou kon gebeuren op een kaarsrechte weg, kon de officier ook niet verklaren. En ook kan hij het lachgasgebruik en het drinken van een paar biertjes niet koppelen aan het ongeluk. Maar, dat Vernon ‘zeer onvoorzichtig’ had gereden, was voor hem voldoende om hem schuldig te bevinden aan de dood van diens vriend.

Vernon vertelde de rechters dat hij meteen na de klap wel zag dat het mis was met zijn vriend. Zelf had hij amper verwondingen, maar Precious reageerde niet meer en overleed ter plekke. Mensen die vlakbij de plek van het ongeluk wonen, hadden twee harde klappen gehoord en gingen meteen naar de plek des onheils toe. Ze troffen een wrak aan met daarin de dodelijk gewond geraakte jongen. Het motorblok lag een stuk verderop.

"Voorkom dat wij ons hele leven met vragen blijven zitten, neem je verantwoordelijkheid", zei de moeder van Precious tegen Vernon, terwijl ze naast hem zat in de rechtszaal tijdens haar spreekrecht. "Ik ben bijna dagelijks bij die boom. Het gemis is zo groot."

Vernon was heel emotioneel tijdens de zitting. Hij bleef volhouden dat hij het ook niet meer wist. Hij heeft veel spijt van die avond, vertelde hij: "Ik rijd nog vaak langs die plek, maar ik ben er nooit gestopt. Dat is te confronterend. Het spijt me wel heel veel. Het is niet dat het me niks doet, echt niet."

Geen cel, wel taakstraf
De officier vond niet dat de twintigjarige jongeman uit Gemert de cel in moet voor ‘zeer onvoorzichtig rijgedrag’, maar eiste de maximale taakstraf van 240 uur. Ook eiste hij een voorwaardelijke celstraf van drie maanden, die Vernon moet uitzitten als hij in de komende twee jaar nog eens in de fout gaat. Daarnaast is hij, wat justitie betreft, een jaar en vier maanden zijn rijbewijs kwijt en nog eens acht maanden als hij nog eens de fout in gaat.

De familie krijgt er Precious niet mee terug. En dat valt hen zwaar, zo bleek in de rechtszaal. Hun oogappel, die net twintig was, verongelukte op Vaderdag. "Heel kwalijk om met een kapotte voorlamp te snel rijden en onder invloed", verwoordde de tante van Precious het in de rechtszaal.

De uitspraak in deze zaak is op 10 juli.

Het ongeluk gebeurde vorig jaar juni bij Landhorst: