Bij vermissingen wordt steeds vaker beroep gedaan op het Veteranen Search Team (VST). De vraag om te komen helpen, zoals recent nog bij de zoektocht naar de meervoudig beperkte Hebe en haar begeleidster Sanne, komt van de politie. "Zij vragen onze hulp en coördineren de zoekactie", zegt Inno Rutting, woordvoerder van Veteranen Search Team. Het zoekteam komt zo'n vijftig keer per jaar in actie.

Na het verzoek van de politie worden bij VST een coördinator en een commandant aangewezen die de actie gaan begeleiden. "Via een oproep worden de vrijwilligers benaderd. Zij melden zich aan voor de zoekactie en komen binnen twee uur naar een afgesproken plek.

De vrijwilligers van het VST hebben een geüniformeerde achtergrond, beschrijft Rutting. "Negentig procent is militair geweest. Maar er zijn vrijwilligers die bij de brandweer, politie of boswachterij hebben gewerkt."

De politie neemt het voortouw voor zoekactie en krijgt daarbij ondersteuning van het VST. "We hebben meerdere specialismen. Als er een vraag komt om een drone in te zetten, dan kunnen we dat. We hebben zelfs een onderwaterdrone. Daarnaast hebben bikers die met een mountainbike door een bepaald zoekgebied gaan. Of zogeheten trackers, specialisten op het gebied van het zoeken van sporen."

Het meest bekende beeld van het VST is het lopen in een linie. "De vrijwilligers lopen op een rij over de velden en in de bossen." Op die manier wordt meter voor meter doorzocht en uitgekamd. "We maken geen gebruik van speurhonden. Daar zijn andere diensten voor."

Meer dan honderd vrijwilligers van het VST reisden onlangs bij de vermissing van Sanne en Hebe af naar Brabant. Het verbaast Rutting telkens weer. "Bij elke vermissing staan er zoveel mensen paraat. Dat is heel bijzonder."

Ook zondag werd het team dus weer ingezet om te zoeken naar de vermiste Silvana. Die zoekactie werd in de avond beëindigd. Maandag gaan ze verder.