Volgens zijn broer zijn Paul en zijn drie reisgenoten wel al hun bagage kwijt. In totaal overleefden vijf Nederlanders de ramp. Het ministerie van Buitenlandse Zaken heeft geen aanwijzingen dat er nog meer Nederlanders aan boord waren, maar dat is nog niet zeker.
'Flink van de kaart'Stijn had dinsdag en woensdag telefonisch contact met Paul. "Toen hij belde, dacht hij dat driekwart van de boot het niet overleefd zou hebben. Hij gaf meteen aan dat het zeer ernstig was. Paul was flink van de kaart."
Dat het Statenlid het ongeluk overleefd heeft is volgens zijn broer 'puur geluk'. "Hij heeft moeten vechten voor zijn leven. De boot kantelde op de zij waar Paul zat. Iedereen viel bovenop hem. Eerst heeft hij zijn best moeten doen om daar uit te komen, en toen is hij in een reddingsbootje kunnen springen. Daarin hebben ze anderhalf uur op zee rondgedobberd totdat ze werden opgepikt door een vissersboot."
Op reis door AfrikaPaul Smeulders was samen met drie andere GroenLinks-leden op reis in Afrika. "Ze trekken een maand door Afrika. Door Rwanda, Uganda, Tanzania en dan afsluiten in Zanzibar", vertelt broer Stijn. "Volgende week zouden ze naar huis komen."
De Nederlanders zijn momenteel samen met de plaatsvervangend ambassadeur op weg naar de Tanzaniaanse hoofdstad Dar-es-Salaam. Van daaruit zullen ze verder naar huis reizen, meldt het ministerie van Buitenlandse Zaken. Waarschijnlijk komen ze vrijdag in Nederland aan.