"Jemig, wat luxe. En dat in deze tijd", reageren twee dames op leeftijd wanneer ze het vernieuwde Meubelplein Ekkersrijt in Son binnen komen lopen. "Het heeft toch wel heel veel geld gekost, hè?"
Verraste bezoekersOp de officiële opening van de vernieuwde meubelboulevard zijn zo'n tweehonderd mensen af gekomen. Veelal waren ze niet op de hoogte van het feit dat er een opening was. "Ik wist ook helemaal niet dat Xander de Buisonjé (getogen in Son, red.) zou komen. Ze hadden wel wat beter mogen adverteren", aldus Annie uit Eindhoven.
Samen met haar man Frans was ze maar al te nieuwsgierig naar het nieuwe winkelcentrum. "Voorheen zag het er niet uit. Ik zei net nog tegen mijn man: vanaf de snelweg lijkt het of je naar de Rotterdamse Kuip komt rijden. Het ziet er fantastisch uit." Het echtpaar maakt er een dagje uit van. "Ik denk dat ik mijn kleinkinderen de volgende keer meeneem. Dan zet ik die in de ballenbak van de Ikea hiernaast", zegt Annie.
Meer adverteren 24 bedrijven vestigen zich op het Meubelplein Ekkersrijt. Op de derde etage biedt een ruime parkeerplaats ruimte voor vijfhonderd auto's. Het winkelcentrum met een aantal cafés heeft alles in zich om een succes te worden. "Maar dan moeten ze zich wel wat meer kenbaar maken, adverteren", weet een bezoekster. "Anders weet ik niet of ze het gaan redden."
Het plan om de meubelboulevard op te knappen ontstond ruim tien jaar geleden. "Ondernemers op Ekkersrijt vonden dat het Meubelplein te veel naar binnen gericht was, te introvert", legt directeur Robert Eujen van vastgoedmaatschappij Altera uit.
Nepetalages in lege winkelpandenHet reusachtige pand beslaat tien voetbalvelden. Twee winkelruimtes staan nog leeg. Elektronicaketen Saturn zou zich vestigen in een van de winkelpanden. Toch zag Saturn daarvan af toen de gemeente Son de voorkeur gaf aan een nieuw te bouwen pand tegenover het Meubelplein. In de tussentijd geven nepetalages de ruimte gestalte. Eujen: "We verwachten dat in de leegstaande ruimtes snel nieuwe formules gevestigd worden."