De brand brak om halfvijf uit in de keuken en sloeg via de schoorsteen over naar de zolder. Die brandde volledig uit en het dak is helemaal verwoest. Daarna zocht het vuur een weg naar beneden. Het café en alle omliggende panden, waaronder winkelpromenade Heuvelgalerie en het Holland Casino werden ontruimd. Er raakte niemand gewond.
De Heuvelgalerie en het casino stonden vol met rook. Om zes uur was een gedeelte van de Heuvelgalerie weer open. Het Holland Casino bleef de hele avond gesloten. De parkeergarage blijft voorlopig dicht vanwege rookoverlast en water dat de garage in loopt.
MuziekgebouwDe brandweer was tot in de nacht bezig met nablussen en het rook- en stankvrij maken van de omliggende gebouwen. Vroeger op de avond zei een woordvoerder van de brandweer hierover: "We zijn met man en macht bezig om onder andere het Muziekgebouw te ventileren". Daar stond een concert van Het Brabants Orkest in de planning, maar de orkestleden moesten naar buiten en konden daarom niet repeteren.
Om halfzeven werd bekend dat het concert door kon gaan, maar ongeveer twintig minuten later werd het toch afgeblazen. De kwaliteit van de lucht was te slecht, waardoor de zangers last kregen van hun stem.
'Een grote ravage'Voor eigenaar Fred Bus van de Vooruitgang is de brand een flinke klap. Volgens het ED is hij nog even in het pand geweest om de schade te bekijken: "Het is een grote ravage en een waterval van bluswater. Van de oude Vooruitgang is nagenoeg niets meer over." Op de Facebookpagina van het stadscafé stromen steunbetuigingen binnen van vaste klanten. De Vooruitgang meldt op die pagina voorlopig gesloten te zijn. Het ziet ernaar uit dat de horecazaak met Koninginnenacht en Koninginnedag ook nog gesloten is.
Volgens brandweerwoordvoerder Thijs Verheul is De Vooruitgang zeker niet helemaal verloren. Wel is er veel rook en waterschade ontstaan. Volgens hem werd het blussen bemoeilijkt doordat het om een oud pand gaat met veel hout. Bovendien was het moeilijk om de brandhaard te bereiken.
De brandweer maakte bij het blussen gebruik van twee hoogwerkers. In totaal zijn zes wagens ter plaatse. De omgeving is afgezet en de terrassen werden ontruimd.
Chaos De bluswerkzaamheden zorgden voor een chaos in de binnenstad. Op de drukke zaterdag trok de brand veel bekijks. Het winkelend publiek kan voorlopig niet bij de auto's en fietsen in de parkeergarage en fietsenstalling. Eén van de toeschouwers was Henk Krol, Kamerlid voor de partij 50PLUS. Hij was toevallig in de stad aan het winkelen en deed via Twitter verslag van de brand. Er waren ook al veel voetbalsupporters aan de vooravond van PSV-FC Groningen.
Brabants OrkestHet Brabants Orkest zou zaterdagavond voor het laatst in Muziekgebouw Frits Philips optreden, maar ook dat gebouw is ontruimd. Aan het begin van de avond werd het afscheidsconcert afgeblazen.