"Beste Nederlanders, namens het Russiche volk wil ik spijt betuigen van deze schandalige laatste diplomatieke provocatie. En ik wil alle Nederlanders verzekeren van de sympathie en respect van de gewone Rus."
De van oorsprong Russische galeriehouder Lilja Zakirova uit Heusden biedt haar excuses aan omdat in Moskou een Nederlandse diplomaat in elkaar geslagen is. Het is een nieuwe diplomatieke rel in het moeizame Nederland-Ruslandjaar. Dat in Brabant overigens gewoon door blijft gaan.
Zoveelste incidentNa het gedoe met homo's in Rusland, de Greenpeaceboot en de Russische diplomaat die in Nederland was opgepakt, is de mishandeling van diplomaat Onno Elderenbosch het zoveelste incident tijdens het feestelijke Nederland-Ruslandjaar.
"We moeten er zeker niet mee stoppen", zegt Zakirova. "Alle culturele evenementen zijn namelijk van een hoog artistiek niveau. Ook het bezoek van het koningspaar aan Rusland moet gewoon doorgaan." Het is volgens de galeriehoudster vooraal een cultureel evenement dat los staat van politiek.
Brabantse evenementen gaan gewoon doorMet name in Eindhoven en Uden zijn veel activiteiten rond het Nederland-Ruslandjaar. De organisaties zien geen enkele reden om er nu mee te stoppen. Jelle Rijpma is van de Brabant Academy. Hij houdt donderdag en vrijdag in Eindhoven een conferentie met Nederlanders en Russen. "Die gaat gewoon door", zegt hij. "Je hebt namelijk het hogere politieke spel en het normale dagelijkse leven. Wij zijn niet met die politiek bezig."
Op dit moment zijn er een aantal Russische studenten in de stad. Ze zijn bezig in de wijk Doornakkers om te kijken hoe je op een andere manier bewoning kunt maken in leegstaande panden. "Het gedoe dat nu speelt staat niet op ons programma", zegt Rijpma. "Maar de studenten zullen het er onderling zeker over hebben. De verhoudingen tussen Nederlanders en Russen op dit niveau zijn gewoon goed."
Nederlanders en Russen vinden elkaar liefDit wordt ook beaamt door Lilja Zakirova. Zij is Russisch, heeft een galerie in Heusden en schreef mee aan een boek van Peter D'Hamecourt over het Nederland-Ruslandjaar. "De gewone Rus heeft echt geen hekel aan Nederland. Ze zijn juist heel erg geïnteresseerd in Nederland."