De rustdag van de Dakar Rally telt net zoveel deelnemers als het aantal rijders dat vorig jaar de finish haalde. Dat zegt eigenlijk alles, vindt Gerard de Rooy, de leider in het vrachtwagenklassement. "Prima dat ze de rally een stuk zwaarder hebben gemaakt. Ik ben er een voorstander van dat zo min mogelijk deelnemers de finish halen. Het móet zwaar zijn, maar nu denk ik dat ze het té zwaar is."
"Ook wij hebben moeite om zonder schade de finish van de proeven te halen. En wij hebben nog wel topmateriaal. Er vallen nu ook mensen uit met goed materiaal, dat is een groot verschil ten opzichte van de vorige rally's."
'Halfuur voorsprong niet veel'De Rooy staat net als vorig jaar op de rustdag aan kop in het vrachtwagenklassement. Door problemen met onder meer een turboslangring moest hij toen die koppositie de maandag na de rustdag weer prijsgeven. De Rooy waakt daarom voor te veel optimisme: "Ik voel een soort déjà vu met vorig jaar. Ook toen zag het er goed uit en werd ik toch vierde. Dus het zegt allemaal nog niets. Een halfuur voorsprong is echt niet zo veel hoor."
"Belangrijk is dat ik me niet gek laat maken. Kamaz moet nu gaan jagen, laat ze maar komen. Ik ga in elk geval niet boven mijn kunnen rijden. We rijden hard, maar wel veilig hard. Ik moet een goed gevoel hebben, dat we weinig problemen hebben. Dat is belangrijk voor me. Of ik al aan de eindoverwinning heb gedacht? Dat ga ik niet doen. Het is nog lang hoor."
Hans Stacey uit BestOok zijn teamgenoot Hans Stacey uit Best vindt de rally zwaarder dan de voorgaand edities in Zuid-Amerika. Hij staat vijfde in het klassement van de trucks, op anderhalf uur van de Rooy. "Ik heb iedere dag wel iets gehad waardoor ik tijd verloor. Allemaal kleine dingen, maar ieder kwartier is een kwartier."
"Ik sta nu vijfde algemeen, maar we zitten nog niet eens op de helft van de rally. We willen in elk geval een auto op het podium krijgen, maar als het kan twee. Ik ga dus voorlopig nog voor mijn eigen kansen. Als ik niet meer op het podium kan komen, dan gaan we kijken hoe we met z'n allen Gerard op het podium kunnen krijgen. Maar zolang ik nog kans maak, blijf ik het proberen", aldus een optimistische Stacey.
Volg Dakar en de Brabanders op de voet via onze themapagina omroepbrabant.nl/dakar.