Begin februari is het zover. Dan strijden de beste veldrijders van de wereld in het Brabantse Hoogerheide om de meest prestigieuze prijs van het seizoen. Maar tot nu toe hebben pas drie Nederlanders zich gekwalificeerd, terwijl er ruimte is voor zeven renners. De rest voldeed nog niet aan de criteria: eindigen bij de eerste acht in de wereldbeker, of twee keer bij de eerste twaalf horen.
Zware eisenVolgens veldrijder Twan van den Brand zijn de eisen zwaar en zorgen ze voor een extra druk. "Ik wilde gewoon te snel en te veel en daardoor ging ik fouten maken in de wereldbeker. Dan reed ik lek en dacht ik shit, weer geen achtste."
Jan Prop, voorzitter van de organisatie van het WK, vindt de eisen te zwaar. "Ik vind dat ze met betrekking tot de selectiecriteria even over hun hart moeten strijken. Ze moeten gewoon de zeven beste Nederlanders laten starten, punt uit. Dat is ook goed voor het aantal supporters dat op het WK af komt, en dus goed voor het Nederlandse veldrijden."
Grens bijstellenOm zich te kwalificeren voor het WK heeft Van den Brand nog één kans, komende zondag bij de wereldbeker in het Franse Nommay. Een lastige opgave, denkt de renner. "Misschien moet die grens wel worden bijgesteld en is het rijden bij de eerste zestien al topsport."
Maar toch is er nog een klein beetje hoop. Mocht Van den Brand niet bij de eerste zestien rijden, dan kan bondscoach Lammerts hem alsnog selecteren. "Daar moet ik op hopen. Dat meneer Lammerts voor deze keer met de hand over zijn hart strijkt."