Smies en Van der Meulen komen net terug uit Astana in Kazachstan, waar ze meededen aan het WK sprint. Beide schaatsers hebben al meerdere wereldtitels en nationale titels op hun naam staan.
Het tweetal reist de hele wereld over voor hun sport. Toch zijn er buiten de schaatssport weinigen die hen volgen.
Iets ouder en langzamer "Ik ben bang dat we iets minder interessant zijn. We zijn natuurlijk een stukje ouder en de Nederlandse professionals zijn zo ontzettend goed. Dat zijn wij natuurlijk ook wel, maar dan in onze eigen leeftijdsklasse. Binnen de KNSB is daar gewoon minder interesse in", legt Smies uit. 
Het NK Masters (allround) begint zaterdag in Eindhoven en dat is ook voor deze twee wereldkampioenen een pittige wedstrijd. Smies: "In Nederland is het niveau heel hoog, want er wordt hard gereden door veel mensen." Van der Meulen vult aan: "Ik hoop bij de eerste drie te eindigen."
De wedstrijd start op zaterdag en zondag om kwart over een en eindigt rond tien uur 's avonds.