Het was een paar weken geleden een hele soap bij NAC, het vertrek van Anthony Lurling. De speler werd door coach Nebosja Gudelj naar de tribune verbannen en pikte dat niet. Een emotionele Lurling beet flink van zich af wat uiteindelijk leidde tot een vertrek naar het Heerenveen van Marco van Basten.   
MantraBoosdoener in de ogen van Lurling was NAC-coach Nebosja Gudelj. Hij voelde zich na 7,5 jaar NAC in zijn eer aangetast door de coach. Gudelj zelf wilde nooit veel over het akkefietje zeggen.
Ook nu beide heren zaterdag tegen elkaar spelen, laat hij niet het achterste van zijn tong zien. "Wij zijn bezig met Heerenveen, niet met Anthony Lurling", is de mantra die Gudelj daags voor de wedstrijd opzegt.
NAC treft LurlingOok NAC-verdediger Sepp de Roover wil niet al te veel woorden vuil maken aan het feit dat hij Lurling zaterdagavond in het veld nu als tegenstander tegenkomt. "Of het nu Lurling is of een andere speler, dat is niet zo boeiend", zo zegt De Roover. "Ik probeer hem te benaderen als een speler van Heerenveen en niet als Anthony Lurling waar ik goed mee kan opschieten."
NAC is de laatste weken goed bezig. De ploeg sprokkelde aardig wat punten bij elkaar en staat daardoor tiende op de ranglijst. Omdat het gevaar om in de onderste regionen terecht te komen nog niet geweken is, moet de ploeg ook in Heerenveen volop aan de bak.
Gelijkspel al mooiEen gelijkspel, zo denkt De Roover, zou al mooi zijn. "Ja, zou uiteraard goed zijn. Alleen probeer je altijd voor de overwinning te gaan."
Maar het zal een lastige opgave worden. "Heerenveen heeft behoorlijk wat potentieel", vervolgt De Roover. "Aanvallend hebben ze zeker goede kwaliteiten, maar wij kunnen daar wel wat tegenover stellen. Verdedigend laten ze af en toe wel wat steekjes vallen."
Spitsenprobleem?Voordeel voor NAC kan zijn dat Heerenveen zaterdag door schorsingen problemen kent. De basisspelers Ziyech, De Roon en Van den Berg mogen niet meespelen. NAC zelf mist spits Stipe Perica. De Kroaat kreeg afgelopen weekend tegen Feyenoord na een domme overtreding een rode kaart.
Omdat Schalk uitgeleend is aan Jong PSV en Lurling naar Heerenveen is gegaan, zit NAC ineens krap in de puntspelers. Het is voor NAC te hopen dat Rydell Poepon, de eerste spits, fit blijft.
"Rydell is onze diepe spits", zegt trainer Gudelj die het probleem onderkent. "Ik heb er vertrouwen in en ik hoop dat iedereen fit blijft. We zullen zien."