Waar ging het toch mis met de speler waarvan iedereen zeker wist dat hij de absolute top zou halen? "Het was een moeilijk jaar voor Zakaria en PSV. Beide partijen zijn een beetje schuldig over wat er de afgelopen tien maanden is gebeurd", zegt Didier Frenay, zaakwaarnemer van Bakkali.
Noodgedwongen in de basisVolgens Frenay had PSV duidelijke plannen met het supertalent uit Luik. "Zak (Zakaria, red.) was toen zeventien jaar. Het was niet gepland dat hij de eerste vijf wedstrijden van het seizoen zou spelen. Maar door omstandigheden - kwetsuren van andere spelers - is het programma dat PSV voor hem had gepland, in twee maanden tijd overboord gegooid."
PSV begon het seizoen 2013/2014 met een schone lei. Phillip Cocu werd een aangesteld als de nieuwe trainer. Hij mocht zijn bouwen aan een nieuwe team en had een duidelijke toekomstvisie. In plaats van kopen, gaf PSV vanaf nu juist de voorrang aan talentvolle spelers uit de eigen opleiding. Cocu oogstte hiermee in het begin veel lof.
Hattrick tegen NEC Zijn ploeg speelde fris en fruitig. Het PSV-publiek werd eindelijk weer eens verwend met de thuiswedstrijden. En Bakkali stond symbool voor de extreme make-over die PSV in slechts enkele weken tijd had ondergaan.
De toen pas 17-jarige aanvaller kreeg vanwege de vele blessures de kans om zijn klasse te etaleren. En dat deed hij met verve. Het hoogtepunt was zijn hattrick tegen NEC. PSV won dat duel met 5-0 en Bakkali was met zijn drie wonderschone doelpunten de grote uitblinker.
"Die jongen heeft zijn kans gegrepen en getoond dat hij extra klasse heeft", zegt zijn zaakwaarnemer Fenay. Maar het lijkt erop dat Bakkali aan zijn eigen succes ten onder is gegaan. Want het gevolg van dat succes is dat hij op een voetstuk werd geplaatst, een nieuwe situatie waar de jonge Belg maar moeilijk mee om kon gaan. "De media, de Belgische nationale ploeg, opeens stonden er heel veel mensen rondom die jongen. Iedereen moest wat van hem hebben. Ze hebben hem zot gemaakt. Dat geldt ook voor zijn familie."
Beduveld door de Rode DuivelsOp het moment dat Bakkali in beeld kwam bij de Belgische nationale ploeg, begon PSV in de competitie te haperen. De ploeg die zo onbevangen speelde, vertoonde opeens veel overeenkomsten met de selectie van het seizoen ervoor. De verdediging van PSV begon weer te blunderen en de voorhoede verzuimde te scoren.
En Bakkali, die belandde op de bank. Zijn WK-droom leek opeens heel ver weg. "Het verwachtingspatroon was enorm", zegt Marcel Brands, technisch manager van PSV. De situatie zorgde bij Bakkali voor veel frustratie, meent Fenay. "Hij komt in aanmerking voor de Rode Duivels op het moment dat we misschien de beste selectie uit de historie hebben. Zijn droom is om op het WK te spelen, maar hij belandt op de bank bij PSV. Dat was echt een klap voor Bakkali", concludeert Fenay.
Toekomst Bakkali PSV en Bakkali onderhandelen al maanden. PSV wil nog altijd graag door met het talent, maar dan moet hij wel zijn contract verlengen. Volgens de zaakwaarnemer van Bakkali staat hij daar nog altijd voor open, maar dan moeten de sportieve vooruitzichten wel goed zijn.
Met andere woorden: Bakkali wil speelminuten krijgen. Maar die garantie wil en kan Brands hem niet geven. Over drie weken gaan de gesprekken weer verder. Dan wordt duidelijk of Bakkali bijtekent of vertrekt. Duidelijk is wel dat PSV geleerd heeft van de situatie van Ola Toivonen. Ook hij wilde niet tekenen en dat zorgde voor veel spanning binnen de club. Dat zal de club niet nog eens toelaten.