Coach Phillip Cocu denkt dat zijn ploeg in de eerste van twee duels tegen de Wit-Russen de grote favoriet is. "We moeten een goede uitgangspositie creëren voor de uitwedstrijd'', aldus de coach. "Het is een tegenstander waar we alert op moeten zijn, met veel ervaren spelers die heel goed kunnen counteren. Daar zal je voor moeten waken."
Niet onderschattenShakhtyor was in de vorige ronde te sterk voor het Belgische Zulte Waregem, mede dankzij een uitoverwinning van 5-2. "Als er al sprake zou zijn van onderschatting is dat na het resultaat tegen Zulte Waregem weggenomen", aldus Cocu.
Ook aanvoerder Georginio Wijnaldum is op de hoogte van de kracht van de Wit-Russen. "Het is een hele volwassen ploeg die op routine speelt. Ze hebben twee verschillende speelstijlen, wij gaan ons spel daar tegenover stellen."