Van Dongen is een belangrijke spreker namens kleine kroegen in Nederland. Hij heeft al veel zittingen in Den Haag bezocht rondom het geruchtmakende onderwerp. "Ik heb laatst weer een brief gestuurd naar de overheid. Mijn strijd gaat onverminderd door."
'Totaal respectloos'Het nieuwe wetsvoorstel heeft volgens RTL nieuws vertraging opgelopen in de Eerste Kamer. Van Dongen denkt dat de politiek nog moeite heeft met het feit dat veel kleine kroegen noodgedwongen hun deuren moeten sluiten als het rookverbod wordt ingevoerd. “Het kan ook gewoon niet dat dit doorgaat”, vertelt de kroegbaas.
Toch vreest Van Dongen dat de aangescherpte regels er alsnog zullen komen. "We kunnen niet overleven als dit wordt ingevoerd. Ik vind dit totaal respectloos van de Tweede Kamer”, vertelt hij.

'Ik zal nooit stoppen'Café De Klomp is al 32 jaar een belangrijke ontmoetingsplek in Etten-Leur, stelt Van Dongen. "Ik zal nooit stoppen met actievoeren. En dat doe ik niet alleen voor Etten-Leur, maar ook voor al die bedrijven die zullen omvallen als de overheid doorgaat met dit plan." Volgens Van Dongen halveert de omzet van zijn zaak als bezoekers geen sigaret meer mogen opsteken.
Het rookverbod is al langer van kracht, maar er gold nog een uitzondering voor kleine cafés waar de eigenaar zelf achter de tap staat. Eigenlijk was het de bedoeling dat het algehele rookverbod op 1 juli zou worden ingevoerd.