"Alsof ik met maar één been reed", vertelde Herlings na de race. "Elke keer als ik gas gaf of over een hobbel ging, was de pijn verschrikkelijk. In de eerste manche deed ik wat rustig aan, dus ik dacht dat het wel ging. Maar in de tweede manche was ik alleen maar tegen de pijn aan het vechten."
Herlings (612) kwam uiteindelijk vier punten te kort op Tixier (616). De Fransman had een zware race. Hij moest de gedachte aan zijn broer, die een paar dagen eerder zwaar gewond raakte bij een auto-ongeluk, van zich afschudden. Dat lukte. De KTM-rijder was dan ook dolgelukkig met zijn titel. "Ik kan het nog steeds niet geloven. Na mijn crash in de tweede manche dacht dat ik de wereldtitel wel kon vergeten", aldus Tixier.
Tixier getorpedeerd door TonkovTixier kwam vroeg in de tweede manche ten val toen hij na een sprong werd getorpedeerd door achtervolger Tonkov. Daarna moest de Franse KTM-rijder in de achtervolging. De Fransman had Herlings echter al binnen een mum van tijd weer ingehaald en vervolgde zijn race naar de kop van het veld.
In zijn overenthousiaste jacht naar de titel maakte Tixier echter nogal eens een stuurfoutje en kon Herlings, die vanwege zijn blessure een lager tempo reed, het gat naar zijn uitdager lange tijd binnen de perken houden.
Tixier slaat slagMet nog twee minuten en twee ronden te gaan sloeg de Fransman echter zijn beslissende slag door op te stomen naar de derde plaats. Die risicovolle inhaalmanoeuvre leverde hem precies genoeg punten op om Herlings van de troon te stoten. Uiteindelijk kwam de Brabander vier punten te kort.
Onmacht in eerste mancheEerder op de avond werd Herlings ook al te kijk gezet in de eerste manche. De net 20 geworden Elsendorper vocht voor wat hij waard was, maar was overduidelijk niet wedstrijdfit. Tixier gaf ondertussen geen krimp en reed foutloos naar de overwinning. De Fransman deelde zelfs nog een mentale tik uit door Herlings vlak voor het einde van de eerste omloop op een rondje te zetten.
Wereldtitel in gevaar door blessureTwee maanden geleden leek de derde wereldtitel slechts een kwestie van tijd toen Herlings de Grand Prix van Finland resoluut naar zijn hand zette. Dat betekende zijn twaalfde zege in dertien GP’s en een voorsprong van bijna 145 punten op Jordi Tixier, die zondag Herlings’ enige uitdager was.
Een week later sloeg voor de inmiddels 20-jarige Elsendorper echter het noodlot toe toen hij tijdens en benefietrace in België zwaar ten val kwam en zijn bovenbeen brak. Herlings miste daardoor de laatste drie GP's en zag Tixier de schade terugbrengen tot 23 punten. Die werden zondag weggepoetst.
Treurig einde van mooi seizoenDe superioriteit van Herlings eerder dit seizoen doet denken aan de jaargang van 2013, waarin hij (op twee na) alle manches wint en in het Tsjechische Loket zijn tweede wereldtitel pakt. Een jaar eerder trad hij met zijn eerste eindzege in de voetsporen van drie andere Nederlandse wereldkampioenen, onder wie Ossenaar John van den Berk.
LiveblogOmroep Brabant hield de verrichtingen van Herlings bij in een liveblog. Daarin staan de twee manches van minuut tot minuut beschreven. De liveblog kan je hier teruglezen.