Brabant heeft al twintig jaar vriendschapsbanden met de Chinese provincie Jiangsu, waar het hoofdkantoor van Opple gevestigd is. Ongeveer 35 Brabantse bedrijven hebben een vestiging in Jiangsu. Dat geldt bijvoorbeeld voor het Bossche bedrijf HydroThane, dat zuiveringsinstallaties bouwt waarin uit afvalwater biogas wordt gewonnen.
Maar de Chinezen weten ook Brabant steeds beter te vinden. "Daar moeten we wel heel erg ons best voor doen, want Duitsland is de grootste afzetmarkt, en daar willen ze naartoe,"  zegt Eelco Brinkhoff van de BOM. Hij denkt dat Brabant een streepje voor heeft in Jiangsu omdat er de afgelopen twintig jaar veel geïnvesteerd is in contacten.
Gouverneur Dat bleek afgelopen dinsdag, toen de gouverneur van Jiangsu een bezoek bracht aan Brabant. "Normaal gesproken zou zo iemand naar Duitsland gaan," zegt Brinkhoff. Ook Brabant loopt zich intussen alweer warm voor een bezoek aan Jiangsu. Van 22 tot 30 november gaat provinciebestuurder Bert Pauli met een groot aantal ondernemers uit de Agrofood-sector naar Jiangsu.