De coureur van Giant-Shimano zag met eigen ogen hoe populair de wielersport is in het land van de Rijzende Zon. “Het was zó bijzonder en speciaal”, vertelt de wielrenner lachend. “Zoveel mensen langs de kant van de weg die schreeuwen en joelen. Ongelofelijk.”

'Nog nooit meegemaakt'Maar liefst een kwart miljoen toeschouwers stond langs het parcours om de vele Tourhelden aan te moedigen tijdens hun loodzware tocht. “Ze stonden met vlaggen in hun handen enorm enthousiast te zwaaien. Ik heb dit nog niet eerder meegemaakt”, roemt De Kort het wielerevenement.
Ploeggenoot van De Kort, de Duitser Marcel Kittel, bleek veruit de beste van het evenement. Duizenden Japanse meisjes stonden krijsend voor hem. “Ze stonden er een uur na de wedstrijd nog. Ik wist niet dat wielrennen hier zó populair was.”

'Versteld van Japan'De wielrenner uit Liempde was op uitnodiging van kopman Kittel meegereisd naar Japan om mee te rijden. Een ervaring die hij nooit meer zal vergeten. Met een achtste positie kijkt De Kort tevreden terug. “Ik sta nog er nog versteld van."
In september stapte De Kort nog met zadelpijn af in de Ronde van Spanje. De coureur liep een infectie en koorts op vanwege zadelpijn, een typische wielerkwaal.