Kolonel Johan van Soest was onder de indruk van de herdenking. Vooral de speeches van de nabestaanden raakten hem diep. "Die gingen door merg en been", zegt Van Soest. "Ik vond het best wel zwaar en moeilijk om bij de herdenking te zijn. Maar het was heel waardig en indrukwekkend."
Vliegbasis Eindhoven was zaterdag opnieuw het decor van een MH17-ceremonie. Kisten met stoffelijke resten van slachtoffers van de rampvlucht landden in Eindhoven. Met hetzelfde indrukwekkende ceremonieel als bij vorige aankomsten van kisten werden de slachtoffers ontvangen.
BedankbriefjesHet was de zesde keer dat stoffelijke resten van slachtoffers naar Nederland werden teruggebracht. De eerste keer staat Van Soest nog heel goed bij. "We hadden maar zes uur voorbereidingstijd. Maar het kwam uiteindelijk meer dan goed. We kregen bedankbriefjes van de nabestaanden en ook het applaus deed ons elke keer goed. We hadden het gevoel dat we iets terug hadden gedaan, dat was fijn."
De nabestaanden konden elke keer na de ceremonie het vliegtuig dat de lichamen bracht bekijken. Daarna was er ruimte voor gesprekken, ook met de dragers van de kisten. "Het dragen gaat meestal op de automatische piloot, daarna komen meestal de emoties, ook bij hen."
Kolonel van Soest staat niet afwijzend tegenover het idee voor een herdenkingsmonument op Vliegbasis Eindhoven. "Maar dat is aan de nabestaanden. Mochten zij dat willen, dan is dat bespreekbaar."