De bemanning van het afweergeschut bestaat voor een groot deel uit militairen die in Brabant wonen en werken. Veel militairen zijn afkomstig van het Defensie Grondgebonden Luchtverdedigingscommando op de Luitenant-generaal Bestkazerne in Vredepeel, bij De Rips.
"In die twee jaar hebben we 99 procent van de tijd, totaal meer dan 17.000 uur, klaargestaan", aldus kolonel Niels Vredegoor, de commandant van de missie. Hij prees verder tijdens de plechtigheid de samenwerking met Duitsland en de Verenigde Staten, die het zuiden van Turkije ook met Patriots beschermen.
Nooit in actie gekomenDe ongeveer tweehonderd Nederlandse militairen hoefden nooit in actie te komen. Ze opereerden op verzoek van de NAVO-bondgenoot vanaf het civiele vliegveld van Adana en vanaf de basis Incirlik. De komende dagen keren de ingezette militairen terug naar Nederland, aldus een woordvoerster van het ministerie van Defensie. Een speciale eenheid maakt de luchtverdedigingssystemen klaar voor terugkeer naar Nederland.
Het kabinet besloot de missie niet opnieuw te verlengen, omdat de systemen zwaar zijn belast door de permanente inzet. Er is groot onderhoud nodig en de systemen zijn toe aan een modernisering. Ook zou een verdere verlenging een te zware wissel trekken op het personeel.