De vogels komen uit Senegal. De lepelaar is een van de doelsoorten voor het natuurgebied bij Bergen op Zoom. "Ze zijn onze paradepaardjes", zegt De Jonge. Het is een teken dat de natuur zich goed ontwikkelt als de lepelaar terugkeert.
Grootste kolonie van NederlandVorig jaar werden in het Markiezaatsmeer meer dan tweehonderd broedende paren geteld. De afgelopen jaren is de kolonie uitgegroeid tot de grootste van Nederland. Sommige lepelaars komen al vijftien jaar in het Markiezaatsmeer voor. De komende weken nog meer vogels verwacht. Vervolgens gaan ze broeden en in juni komen de eerste jongen.
In augustus vertrekken de lepelaars weer naar Afrika.