Door de devaluatie van de koers verschenen er zondag in Veldhoven maar drie internationale ploegen aan de start van de 67ste Omloop der Kempen. Vorig jaar waren dat er nog tien.
Geen topcompetitieDoor de financiële problemen was de organisatie ook genoodzaakt de mannenwedstrijd terug te trekken uit de topcompetitie. De winnaar van die topcompetitie krijgt een contract bij Team Roompot.
"De Kempen is een prachtige koers met historie, maar in goed overleg met de KNWU zijn we toch tot dit pijnlijke besluit gekomen”, zei initiatiefnemer Flavio Pasquino in maart toen dit nieuws bekend werd gemaakt.
Van Baarle wint bij vrouwen De vrouwenkoers telde wel mee voor de topcompetitie. Sterker nog, het was de eerste wedstrijd van deze competitie. De winst ging naar het zusje van Dylan van Baarle: Ashlynn van Baarle. De hectische koers mondde uit in een massasprint. Van Baarle was daarin de sterkste.
Van Baarle was verrast dat zij zegevierde in Veldhoven. “Ik ben een hele periode ziek geweest en heb hiervoor maar één wedstrijd gereden. Dat ik hier win, is gewoon prachtig.”
De omloop der Kempen geldt altijd als een chaotische wedstrijd. “Het was erg hectisch. Iedereen wilde vandaag een spelletje spelen. Er werd veel geduwd, dus was het lastig om overeind te blijven“, analyseerde Van Baarle na afloop.
Hoekstra zegeviert bij de mannen Bij de mannen ging de zege naar Jochem Hoekstra van wielerteam Jo Piels. Hoekstra zat in een kopgroep van vijf man. De winnaar ging er vervolgens vandoor met Youri Havik, die hij in de laatste kilometers ook achter zich liet.
Ook Hoekstra sprak na afloop van een hectisch koersverloop. Het was de hele tijd maar 'springen, springen, springen'. Er waren ontzettend veel ontsnappingen. Ik wist dat de Omloop der Kempen nooit eindigt in een massasprint, dus het was vooral mijn taak om rustig te blijven.”
Organisatie: 'Devaluatie doet zeker pijn'Bij organisator John van den Akker was na afloop toch een flinke lach te zien. Ondanks de stap terug die de koers moest doen, had Van den Akker een aantrekkelijke koers gezien. “Ik was vooraf bang dat het wedstrijdverloop minder spectaculair zou zijn, omdat ik dacht dat het niveau minder zou zijn, omdat dit jaar de meeste internationale ploegen afgehaakt zijn. Maar gelukkig was dat niet het geval. Ik heb een fantastische koers gezien."
Toch moest Van den Akker erkennen dat het hem pijn doet dat de ooit zo prestigieuze koers nu niet meer is dan een nationale wedstrijd. “Dat doet zeker pijn. We hadden graag internationale ploegen aan de start willen hebben. We hadden graag Mathieu van der Poel hier gehad. Door financiële problemen was dat dit jaar niet mogelijk. Ik hoop dat we in de toekomst weer kunnen groeien.”