"We delen allemaal dezelfde onhebbelijkheid", zo vertelt Antonie van Herwijnen uit Best. Hij doelt op een Posttraumatische Stressstoornis (PTSS), de psychische stoornis waar de ex-militairen na hun uitzending allemaal mee te maken hebben gehad.
's Nachts herbeleef je alles'Van Herwijnen is twee keer op uitzending in Bosnië geweest. "Dat was in centraal Bosnië. Pas later kreeg ik klachten van de ervaringen die ik had opgedaan tijdens de uitzendingen." Over die ervaringen zweeg de veteraan lange tijd. "'s Nachts herbeleef je alles. Eigenlijk ben je dan weer terug. Alles herhaalt zich gewoon weer. De machteloosheid die je voelt naar dingen die de strijdende partijen elkaar aandeden. Het leed onder kinderen, ouderen. Dat komt vanzelf terug."
Dat zorgde voor problemen in zijn gezin. De nachten werden steeds korter. "Ik voelde me onzeker, had een kort lontje. Ik was echt de minst gezellige in het gezin thuis." In 2010 besloot Van Herwijnen samen met zijn gezin in therapie te gaan.  "Dat is mijn redding geweest." Nu kan de ex-militair er weer beter over praten.
Voor 't eerst terugDe fietstocht is bedoeld om meer aandacht te vragen voor PTSS. "Niet alleen onder militairen, maar ook politie, brandweer en ambulancepersoneel hebben met agressie te maken." De groep vertrok maandag om elf uur in Doorn bij het Veteraneninstituut. Voor een aantal groepsleden zal het een bijzondere ervaring worden. "Zij gaan voor de eerste keer terug."