In zijn woon- en werkplek liet Van Gogh gasverlichting aanleggen. Eind negentiende eeuw stond dat garant voor het binnenhalen van een giftige cocktail. Naast licht kwam er ook koolmonoxide, kwik en lood vrij.
Volgens Van Slooten veroorzaakten de stoffen een heleboel kwalen, van flauwvallen tot depressies en zelfs de drang tot zelfdoding. Van Gogh hield zich de laatste jaren van zijn leven vooral binnen op, wat het proces had kunnen versnellen, denkt Van Slooten.