De Rijksvoorlichtingsdienst maakte dat maandag bekend. Koning Willem-Alexander reikt de onderscheiding op 15 maart uit op het Binnenhof in Den Haag.
De Militaire Willems-Orde is de oudste en hoogste Nederlandse ridderorde en dapperheidsonderscheiding. De koning is Grootmeester van de Orde. De minister van Defensie draagt iemand voor op advies van het Kapittel der Militaire Willems-Orde.
Vaker uitgereikt aan militaire eenhedenDe onderscheiding werd op 30 april 1815 door koning Willem I ingesteld als erkenning van uitstekende daden van moed, beleid en trouw in de strijd. De eerste Militaire Willems-Orde werd uitgereikt aan erfprins Willem Frederik van Oranje-Nassau voor zijn daden tijdens de Veldtocht van 1815 tegen Napoleon.
In de voorbij twee eeuwen kregen vele militairen de onderscheiding maar ook vorsten en gewone burgers. De Willemsorde ging ook vaker naar militaire eenheden. De Onderzeebootdienst kreeg in 1947 als laatste Nederlandse eenheid deze militaire eer voor hun inzet tijdens de Tweede Wereldoorlog. Ook buitenlandse eenheden kregen hem, zoals de Amerikaanse 82e Airborne Divisie die onder meer de brug bij Grave veroverde in 1944.
Heldhaftig optredenDe laatste keer dat de onderscheiding werd uitgereikt was eind 2014 aan oud-commando majoor Gijs Tuinman voor zijn heldhaftig optreden, ook in Afghanistan. Hij was ook actief bij de commando's.
Wat doet het Korps Commandotroepen precies?Het Korps Commandotroepen (KCT) is de speciale eenheid van de Koninklijke Landmacht. Het idee komt van de Britten. De Engelse regering besloot in juni 1940 tot de oprichting van kleine, zelfstandig opererende eenheden. Hun taak was om op het Europese vasteland Duitse doelen aan te vallen. Die elite-eenheden worden commando's genoemd.
De Engelse commando's kregen in de Tweede Wereldoorlog al snel behoefte aan militairen die bekend waren met de taal en de gebruiken van het land waar ze actief waren. Binnen het 'No.10 Inter Allied Commando' kwam plaats voor 85 Nederlanders.
VoorloperIn maart 1942 vertrokken de eerste Nederlandse militairen naar Schotland voor de opleiding tot commando. 22 maart 1942 werd later vastgesteld als oprichtingsdatum. In juni 1942 rondde de eerste groep de opleiding af.
Die militairen vormden daarna de eerste Nederlandse commando-eenheid, de 'No. 2 Dutch Troop'. Dat is de voorloper van het huidige Korps Commandotroepen. 'No. 2 Dutch Troop' deed in 1944 mee aan de grootste luchtlandingsactie uit de Tweede Wereldoorlog, operatie Market Garden.
Het Korps Commandotroepen heeft het hoofdkwartier in de Engelbrecht van Nassaukazerne in Roosendaal. Het korps voert nu als zelfstandige eenheid speciale operaties uit in vijandelijk gebied, zoals in Afghanistan bijvoorbeeld. En ze verlenen steun aan bondgenoten en eenheden van landmacht, luchtmacht en marine.
Militaire steunverleningHet zijn vooral operaties in een gebied dat niet onder controle is van eigen eenheden, achter de vijandelijke linies dus. Het gaat om operaties met een strategisch of operationeel belang, zoals terreur bestrijden in crisisgebieden, gegijzelde burgers of militairen bevrijden of evacuaties uitvoeren.
De speciale operaties zijn onderverdeeld in drie soorten: speciale verkenningen (als voorbereiding op een missie bijvoorbeeld), offensieve acties (het aanvallen van hoogwaardige doelen of het saboteren van belangrijke installaties, verbindingen of wegen) en militaire steunverlening.
Marco KroonNederland had sinds de strijd in Korea (1950-1953) geen nieuwe militaire helden meer naar voren geschoven. Tot een paar jaar geleden. In 2009 kreeg pelotonscommandant kapitein Marco Kroon de Militaire Willems-Orde, de hoogste dapperheidsonderscheiding die ons land kent. In 2014 majoor Gijs Tuinman. En nu het Korps Commandotroepen. De overheid houdt het land een nieuwe generatie oorlogshelden voor.
Kroon, Tuinman en het elitekorps worden onderscheiden voor 'uitstekende daden moed, beleid en trouw' in Afghanistan. Ze vochten er tegen de Taliban. Tuinman leidde onder meer de verovering van een belangrijke verbindingsweg naar Kandahar. Ook leidde hij de redding van de zwaargewonde korporaal Kevin van de Rijdt, die uiteindelijk bezweek aan zijn verwondingen.
Kroon wist met zijn peloton zware en lange gevechten te winnen zonder mensen te verliezen. Hij leidde zijn eenheid al vechtend uit een hinderlaag.