In juni 2013 werd bekend dat de wethouder een half jaar eerder 3000 euro in een enveloppe had gekregen van een Chinese investeerder. Deze wilde het Catharinaklooster in Sambeek, dat valt onder de gemeente Boxmeer, kopen.

"Eerst deelden de Chinezen cadeautjes uit, maar toen daar ineens een enveloppe lag, dan schrik je je wel een hoedje", zei De Graaf tijdens de rechtszaak. Hij gaf toe dat hij toen niet meteen achterdochtig werd. "Ik zocht daar niets anders dan vriendschap achter."

'Meteen teruggeven past niet in cultuur'Hij zegt zelf dat hij dat geld nooit persoonlijk heeft aangenomen, maar dat hij de enveloppe een tijdje op zijn kantoor had laten liggen. Na een paar dagen besloot hij om het geld terug te geven.
De rechter vroeg zich waarom hij het niet meteen had teruggegeven. "Dat past niet in de Chinese cultuur. Dat moet op een later moment", antwoordde De Graaf. De tussenpersoon ontkent overigens dat het geld ooit is teruggeven.

'Aannemen dat geld is teruggegeven'Of het geld nou wel of niet is teruggeven, wordt niet helemaal duidelijk. "We moeten maar aannemen dat De Graaf het geld heeft teruggegeven!", zei de officier van justitie. "Het teruggeven van het geld wil niet zeggen dat het aannemen ervan niet meer strafbaar is", ging de officier verder.
Dat De Graaf de enveloppe met geld ooit had gekregen, heeft hij niet meteen tegen burgemeester en wethouders verteld. Hoewel hij een goede band met de burgemeester had, durfde hij niet over de gift te beginnen. "Ik weet niet waarom. Ik voelde me er onprettig bij", vertelde hij.
Afgetreden en daarna veel stressUiteindelijk moest de wethouder onder druk van de politiek in de zomer van 2013 aftreden. Hij zou namelijk worden gechanteerd door de persoon die de enveloppe met geld op zijn bureau had achtergelaten. "Sindsdien gaat het niet goed en heb ik veel stress", zei de oud-wethouder tijdens de zaak.