Wat is hpv?Hpv is het humaan papillomavirus. Dit is een erg besmettelijk virus dat wordt overgedragen tijdens seks. Bij een klein aantal vrouwen veroorzaakt het virus baarmoederhalskanker.
ZIE OOK: Veel meer vrouwen met hpv besmet dan gedacht, Jeroen Bosch Ziekenhuis trekt aan de bel
Hoe raak je besmet met het virus?Het virus wordt overgedragen tijdens seks, ook als dat veilig gebeurt. Een condoom kan dus niet voorkomen dat iemand besmet raakt omdat het virus niet alleen op de penis en de vagina zit, maar ook op de huid daaromheen. Het gebruik van een condoom verkleint de kans dat je besmet raakt wel met zeventig procent.
Hoe groot is de kans dat je besmet raakt?Van iedere honderd vrouwen raken er tachtig eens in hun leven besmet met het virus.
Hoe gevaarlijk is het als je besmet bent met het virus?Het afweersysteem van je lichaam ruimt veel hpv-infecties zelf op. Er zijn meer dan tachtig verschillende varianten van het virus, vijftien daarvan kunnen baarmoederhalskanker veroorzaken. Het type hpv 16 geeft daar de meeste kans op. Eén op de honderd hpv 16 positieven leidt tot baarmoederhalskanker.
Hoe lang duurt het voordat baarmoederhalskanker ontstaat?Dat duurt erg lang, ongeveer tien tot vijftien jaar. Het bevolkingsonderzoek moet ervoor zorgen dat dit in vroeg stadium wordt ontdekt. Dat onderzoek gaat veranderen. De cellen die bij een uitstrijkje worden verwijderd, worden bij de nieuwe testmethode direct gecontroleerd op het hpv-virus. Als dat virus aanwezig is, volgt een vervolgonderzoek op afwijkende cellen. Een gynaecoloog moet daarna vaststellen of er sprake is van kanker.
Het onderzoek van het Jeroen Bosch Ziekenhuis gaf aan dat bijna acht procent van de vrouwen besmet is met hpv. Een onderzoek door de Gezondheidsraad eind jaren negentig gaf vier tot vijf procent aan. Waar zit het verschil in?Dat kan twee redenen hebben. In het onderzoek van het Jeroen Bosch Ziekenhuis en Pathologie DNA (samenwerkingsverband van drie laboratoria) zijn alle vrouwen meegenomen. “We hebben geanonimiseerde uitstrijkjes gebruikt die bij het bevolkingsonderzoek zijn binnengekomen. Aan de hand daarvan hebben we het hogere percentage gevonden”, aldus onderzoeksleider Adriaan van den Brule. Bij het wetenschappelijk onderzoek van de Gezondheidsraad werden niet alle vrouwen meegenomen. Ook kunnen andere oorzaken, waaronder een vrijere seksuele moraal, een rol spelen.
Moeten vrouwen zich nu veel meer zorgen maken?Volgens Van den Brule niet. “Het wil namelijk niet zeggen dat je baarmoederhalskanker hebt als je met hpv besmet bent. Maar hoe eerder je weet dat je hpv hebt, des te eerder dat gemonitord kan worden.”