Gert Jan de Graaf directeur van het regionaal archief Tilburg is nauw betrokken bij het initiatief om een leerstoel te verkrijgen aan de universiteit. "Die leerstoel is er niet aan de Tilburgse universiteit. En, dat is heel merkwaardig. Tot in de jaren tachtig is er op universitair niveau een hoogleraar geweest die zich bezighield met de textielindustrie en daarna niet meer."
Het initiatief voor het benoemen van een speciale hoogleraar sluit aan bij het project Tilburg Twee Eeuwen textielindustrie. Sinds november vorig jaar zijn tientallen vrijwilligers bezig om de geschiedenis van fabrieken en eigenaren tot op het kleinste detail na te zoeken. "Wij vinden dit thema zo belangrijk, dat het echt alle aandacht verdient. De textielindustrie is zo bepalend geweest voor de stad Tilburg."
Euro's De Stichting Leerstoel is druk bezig om het benodigde geld bij elkaar te krijgen om de hoogleraar van start te kunnen laten gaan op de universiteit. "Wij hopen dat de leerstoel in 2017 van start kan gaan", zegt Gert Jan de Graaf.