Namens Nederland waren onder anderen minister-president Mark Rutte, buitenlandminister Bert Koenders en burgemeester Rob van Gijzel van Eindhoven aanwezig. Zij bezochten onder meer ASML in Veldhoven.Na een bezoekje aan de chipmachinefabrikant gingen de regeringsleiders ook naar de High Tech Campus. Merkel koos die bedrijven volgens burgemeester Van Gijzel van tevoren zelf uit.Niet toevallig, want de minister-presidenten van de belangrijkste Duitse deelstaten gingen de bondskanselier volgens Van Gijzel al voor. "En daar wordt in Duitsland over gesproken."

Erkenning van positie BrainportDe burgemeester, ook voorzitter van de Eindhovense hightechregio Brainport, zag de komst van Merkel als erkenning van de economische positie die Brainport in Nederland bekleedt.Volgens de politicus zijn Nederland en Duitsland 'de meest intensieve economische partners in heel Europa'. Hij hoopte van tevoren dan ook dat het bezoek gepaard zou gaan met interessante nieuwe dingen voor een verdere versterking van deze bijzondere relatie.

Intensieve samenwerking met FraunhoferDát er interessante dingen werden gesproken, bleek later. Tijdens het bezoek kondigden de TU/e en Brainport een intensieve en langdurige samenwerking aan met het Duitse toponderzoeksinstituut Fraunhofer, de Duitse TNO. De instellingen doen samen onderzoek naar 'slimme' steden. Hierbij moet worden gedacht aan toepassingen op het gebied van energie, vervoer en ict.“Het is de bedoeling dat het Duitse instituut met een aantal medewerkers neerstrijkt op de TU/e campus. Doel van het onderzoek is om het stedelijk welzijsnniveau te verhogen door het zoeken naar technologische oplossingen samen met de inwoners van de stad”, aldus de gemeente Eindhoven.Meer afsprakenVerder werd donderdag aangekondigd dat de Brainport Regio gaat samenwerken met de Duitse metropool Neurenberg. Brainport en Neurenberg gaan intensieve economische en wetenschappelijke samenwerkingsverbanden met elkaar aan. Hierdoor zouden de lijntjes voor het bedrijfsleven en wetenschappers in beide regio’s korter moeten worden.Ten slotte heeft burgemeester Rob van Gijzel bij Merkel de noodzaak voor het verbeteren van de treinverbinding met Duitsland aangekaart. Hij en Rutte zien graag een verdubbeling van het enkelspoortracé tussen Kaldenkirchen en Dülken. Deze verdubbeling moet leiden tot de directe intercity Den Haag-Rotterdam-Eindhoven-Düsseldorf.Een flinke wandelingOp het programma van Merkel stond donderdag verder 'een flinke wandeling'. Ze werd hierbij door Van Gijzel begeleid. De burgemeester wees Merkel vooral op de wederopstanding van de regio sinds midden jaren negentig van de vorige eeuw. Een periode waarin Eindhoven er zo'n honderdduizend arbeidsplaatsen bij kreeg.

Duitse lesDe ministers van buitenlandse zaken, Steinmeier en Koenders, troffen elkaar donderdag ook. Zij brachten een bezoek aan het Christiaan Huygens College in Eindhoven om daar het belang van de Duitse taal als studierichting te onderstrepen.Volgens de politie verliep de dag goed. Dat is ook niet verwonderlijk, want ze deed er van tevoren alles aan om het bezoek van bondskanselier Merkel en haar gezelschap op een veilige manier te laten verlopen.