Zo gaat het helaas wel vaker in Brabant. Overheden gaan proberen dit te voorkomen.

De provincie Noord-Brabant en steeds meer Brabantse gemeenten zien de gevaren van lege stallen: het is slecht voor ons imago als mooie provincie en ze zijn een magneet voor criminelen. Eerder dit jaar bleek dat criminelen aangetrokken worden door lege stallen en boeren met schulden.

Subsidie
Een fors aantal boeren wordt wel eens benaderd. hoeveel er in zee gaan met de onderwereld is onbekend. Alarmerend is het zeker. Daarom gaat de provincie de strijd opvoeren tegen leegstand op het platteland. Er komt een subsidieregeling voor boeren die van hun stallen en schuren af willen.
[tweet:https://twitter.com/willemjanjo/status/908719400362102786]
Op kosten van de provincie kunnen ze advies krijgen over het verbouwen, slopen of verkopen van gebouwen. "We gaan ze gewoon aan de keukentafel opzoeken, vanuit de Brabantse traditie er naast gaan staan", zegt de Brabantse gedeputeerde Erik van Merriënboer.
[tweet:https://twitter.com/willemjanjo/status/908720756305092612]
Regeling snel van start
Er is 300.000 euro voor uitgetrokken. Dat is goed voor maximaal honderd eigenaren van leegstaande gebouwen. De regeling gaat over twee weken in, is drie maanden geldig en wordt mogelijk verlengd.

De provincie zette in 2016 al een taskforce op waar nu 22 gemeenten in zitten: van Aalburg tot Asten en van Zundert tot aan Oss. Het idee is ook om goede voorbeelden en ervaringen te verzamelen.

Metamorfose
Die zijn er zeker. Guus en Gerrie wonen tussen Rucphen en Roosendaal. Ze kochten daar in 1996 een eeuwenoude hooischuur en toverden het enorme gebouw om tot een succesvolle kunstgalerie. "Volgende week komt Armando langs!", zegt echtgenote Gerrie enthousiast.

Van het varkenhok maakten ze een paviljoen. "We krijgen hier veel bezoekers uit Amsterdam en Rotterdam. Eentje klaagde een keer over hoe ze zag dat er in de wei een kalf geboren werd. Ze wist niet wat ze meemaakte!". Of de galerie ook toekomst heeft? "Je kunt hier ook een achitectenbureau huisvesten", suggereert Gerrie.

Oogst
Een voorbij denderende trekker overstemt de gesprekken. Een lege aanhanger rammelt over de smalle weg. Verderop worden de voederbieten worden geoogst. De mais moet nog.

Buurman Gijs Naalden (48) is druk in de weer met zijn koeien. Hij nam jaren terug het bedrijf over van zijn ouders. Hij is blij met subsidies. "Daarmee heb ik het asbest dak kunnen verwijderen." En hij wijst trots naar de zonnepanelen die er nu op liggen.

Een boerderij, volop in bedrijf, niks leegstand. Maar ook boer Gijs ontkomt niet aan veranderingen. Dat is de dynamiek van het platteland. Vroeger had hij melkkoeien, nu jongvee.

Leegstand wordt erger
Leegstand is al langer een probleem. Twee miljoen vierkante meter in Brabant is nu ongebruikt. Dat is tien procent van de totale agrarische sector. De verwachtingen over leegstand zijn zorgwekkend: het verdubbelt. De komende jaren wordt het zichtbaar op naar schatting vijfduizend plekken in Brabant.

Een adres verderop in de straat is het een heel ander verhaal. Boer Gerard Vos is gestopt met werken als melkveehouder. Hij is nu 75. Weduwnaar ook. Met een kwakkelende gezondheid was het de vraag of hij op zijn boerderij kon blijven. "Kopzorgen", had hij.
[tweet:https://twitter.com/willemjanjo/status/908722451793743874] 
Vos vond een oplossing. Met hulp van buitenaf, waaronder de gemeente, mocht hij zijn terrein splitsen. "De oude schuur gaat plat. Met de spanten bouwen we een nieuw huis", zegt Gerard.

Hij is zelf al verhuisd naar de oude koeienstal. Ingericht als woning, met de oude balken nog maar zonder drempels. Hier houdt hij het nog wel een tijdje uit.