Nijpels kwam in contact met Popov toen hij als Kamerlid werd ingezet voor het behoud van circussen in Nederland. “En ja, toen was later de vraag aan mij of ik hem als burgemeester van Breda wilde trouwen”, vertelt Nijpels.
Wereldpers in BredaNet als Popov op de dag van het huwelijk, zei de oud-burgemeester ‘ja’. “Natuurlijk. Popov is de personificatie van de clownsact. Hij is het toonbeeld van hoe je met een minimum aan gebaren een maximum aan plezier bij de bezoekers kan veroorzaken.”
De wereldpers kwam op het huwelijk op de Grote Markt in Breda af. Volgens Nijpels waren er wel zeventig fotografen aanwezig die dag. Popov was daar allerminst rouwig om.
“Popov was slim, hij was een commercieel man. Nadat hij het ja-woord uitsprak, haalde hij een grote rode neus uit zijn zak tevoorschijn en zette 'm op voor de toegestroomde fotografen. Daar had hij dan toch weer over nagedacht.”
PopovPopov werd op 31 juli 1930 geboren in de Russische plaats Viroebovo. Hij werd wereldwijd bekend door zijn formidabele talent. De Franse journaliste Jacqueline Cartier gaf hem de bijnaam de 'Zonneschijn Clown'.