De start van de rally is op 6 januari 2018 in de Peruviaanse hoofdstad Lima. De deelnemers rijden daarna richting de Boliviaanse hoofdstad La Paz, waarna de finish op 20 januari in het Argentijnse Cordoba is. Peru is voor het eerst sinds 2013 weer gastheer van de Dakar Rally.

Voorkeur Peru
Omdat er daar woestijn aanwezig is, spraken veel deelnemers al een voorkeur voor Peru uit. Bolivia was juist geen favoriet land, vanwege de hoogte en omdat veel proeven daar dit jaar door de erbarmelijke weersomstandigheden nog werden ingekort of afgelast.