De dieren liepen vanuit biologische boerderij Sprankenhof naar de Loonse en Drunense Duinen waar ze de komende tijd de heide onderhouden.

Bij de Sprankenhof vindt voorafgaand aan de polonaise eerst een voorprogramma plaats. Twintig kinderen hebben zich daarvoor aangemeld. Zij maken in de boerenkeuken een goedgevulde knapzak met schapenkaasmuffins, roze pannenkoeken (met bietensap) en ‘appelfrietjes’. Daarna mogen ze even bij de schapen in de wei en vragen ze schaapsherder Bart van Ekkendonk het hemd van het lijf. Want waarom dragen schapen oorbellen? En wat betekent die blauwe stip op hun rug?

Honderden schapen en auto's
Schaapsherder Van Ekkendonk neemt die middag de leiding over de schapenpolonaise. Samen met zijn hond Job en nog een aantal schapenherders begeleidt hij de horde schapen op de openbare weg. Een heel bijzonder tafereel; honderden schapen op straat met af en toe een auto ertussen. 

Het publiek volgt de dieren ongeduldig en de schapen houden er daardoor een flink tempo in. Zo nu en dan springt er een schaap over z'n voorganger heen en stoppen er snel  een paar om te grazen in de slootkant. Maar de honden en de schaapsherders houden de groep bij elkaar.

Grote groep schapen
De tocht trekt onderweg veel bekijks, veel automobilisten worden verrast door de kudde schapen. Ze wachten veilig in de auto en kijken hun ogen uit. Voor de schaapsherders is het kunstje vaste prik. De dieren worden regelmatig op deze manier verplaatst, maar dan wel op momenten dat het niet druk is op straat of via wegen waar weinig tot geen verkeer komt.

Van Ekkendonk: “Het liefste ben ik dan met een grote groep schapen op weg, net als nu zo’n driehonderd. Dat doe ik liever dan met vijftig schapen de weg op. Met vijftig schapen ontstaat er ruimte tussen de dieren en kunnen ze gemakkelijker afwijken. Dat gebeurt bij zo’n grote groep als deze niet zo snel.”

Ook na afloop van de polonaise krijgt de schaapsherder nog volop vragen van bezoekers. De schapen grazen ondertussen lekker in de wei. Straks als alle bezoekers weg zijn, gaan ze in rustig tempo verder naar hun plekje in de duinen. Zonder toeschouwers en zonder polonaise aan hun lijf.

Onze fotograaf stond middenin de polonaise bij de schapen, de foto's kun je hier bekijken