Het Sprookjesbos, bedacht door Anton Pieck en Peter Reijnders, werd op 31 mei 1952 geopend. Een toegangskaartje kostte slechts 80 cent (0,36 eurocent) en bracht bezoekers langs tien sprookjes zoals Doornroosje, Sneeuwwitje en de Zeven Dwergen, Vrouw Holle en De Chinese Nachtegaal.

ZIE OOK: Henk (70) stuurde op zijn eerste werkdag bij de Efteling Anton Pieck weg

Meer dan Sprookjesbos
In de jaren daarna kwamen er meer sprookjesbewoners, een zwembad en roei- en kanovijver bij. En begin jaren ’80 werd het park meer dan alleen een Sprookjesbos. De stalen achtbaan Python, schommelschip De Halve Maen en wildwaterbaan Piraña haalden nu ook de bezoekers binnen.

ZIE OOK: Te kleine Benthe kon toch in de Python dankzij 'smokkelschoentjes'

Ook daarna bleef de Efteling groeien. Bekende namen als Carnaval Festival, Fata Morgana, Monsieur Cannibale en de Droomvlucht werden toegevoegd. De laatste jaren kwamen populaire nieuwkomers als De Vliegende Hollander en Baron 1898.

Hotel, theater en vakantieparken
Ook volgde er een eigen hotel, theater, golfpark en vakantiepark. Het tweede vakantiepark Loonsche Land gaat woensdag tijdens het jubileum open.

De geschiedenis van het grootste pretpark van Nederland is te zien in de nieuwe expositie ‘65 jaar Efteling’ in het Efteling Museum.