Juist door deze overeenkomsten komen de herinneringen aan deze Tilburgse burgervader in volle hevigheid terug bij de mensen uit zijn omgeving. 

[soundcloud:https://soundcloud.com/omroepbrabant/ook-johan-stekelenburg-werkte-door-tot-het-einde-ik-denk-regelmatig-terug-aan-hem]

Flashback
Voormalig loco-burgemeester Els Aarts verving Johan Stekelenburg op momenten dat het even niet meer ging met de burgemeester. "Vanaf het eerste moment dat Eberhard van der Laan publiekelijk deelde dat ook hij geveld was door een ongeneeslijke vorm van kanker, kreeg ik beelden terug van veertien jaar geleden", vertelt ze tegen Omroep Brabant.

"De openheid van de Amsterdamse burgemeester over zijn ziekte, die had Johan ook. Dan is er nog de leeftijd, beiden zijn 62 toen ze hun werk moeten neerleggen. Alletwee zijn het burgemeesters van het volk. En ook Johan zei in september dat het niet meer lukte."

Iedere keer afscheid nemen
De laatste dag van burgemeester Johan Stekelenburg herinnert zijn vervangster nog goed. "Dat was een week nadat hij zijn werk had neergelegd. Ik ben blij dat we hem nog de gouden legpenning van Tilburg hebben kunnen geven. Iedere keer als we hem zagen, namen we afscheid. Dat was heel emotioneel."