De eerste klanten staan dinsdagochtend al vroeg in de slagerij om een bal te kopen. Marco en een collega staan nog volop te draaien om volle schalen neer te kunnen zetten. “Mooi balleke, toch?”, zegt hij trots tegen onze verslaggeefster.

Hij staat te glunderen van trots, zo blij is hij met de titel. “Ik ben zeker blij. Tweede van Nederland en de lekkerste van Brabant. Wat wil je nog meer?” Volgens de jury zijn de ballen puur van smaak, eerlijk en lekker rul. “Echt een grootmoeders gehaktballeke.”

Geheim van de slager
Wat voor kruiden er precies in de lekkernij gaan, wil hij niet zeggen. “Dat is het geheim van de slager, uiteraard. Maar het is gewoon simpel, niks geks. Een eitje, wat paneermeel en onze eigen kruidensamenstelling.”

Van Strien is geen onbekende bij de verkiezing van de Koninklijke Nederlandse Slagers (KNS). Hij won in 2014 al de landelijke titel en kwam afgelopen jaren meerdere keren op een podiumplek uit. Keurslager Horst uit het Gelderse Epe heeft dit jaar de lekkerste gehaktballen van Nederland.