Een van die Tilburgers is Jim van Fessem. “Ik wist niet van het record, ik ben niet zo van de statistieken”, vertelt de sluitpost tegen Omroep Brabant. De keeper moest de eerste drie wedstrijden in het miljoenenbal de Belg Kris Mampaey voor zich dulden.

Bloedfanatiek
Willem II verloor die wedstrijden van Spartak Moskou(1-3), Bordeaux (2-3) en Sparta Praag (0-4). Van Fessem: “Wij gingen blanco de wedstrijd in. Niets hebben we, alles kunnen we krijgen. Trainer Co Adriaanse was bloedfanatiek en dus we gingen vol voor de winst. Maar je zag dat we ervaring en kwaliteit misten om punten te pakken.”

In de vierde wedstrijd tegen Sparta Praag leek een stunt in de maak. Een voorsprong werd echter uit handen gegeven, 3-3. Bij die stand mocht Van Fessem invallen vanwege een blessure van Mampaey, vanaf elf meter werd het even later alsnog 3-4 voor de Tsjechische ploeg.

Genoten
Van Fessem stond bij de daaropvolgende twee wedstrijden tegen Spartak Moskou (1-1) en Bordeaux (0-0) wel onder de lat. Van Fessem: “Wij hebben ervan genoten, al hebben we toen maar twee punten gehaald. Dat hadden er meer kunnen zijn. Het is niet anders.”

Voor Van Fessem was het een periode om nooit te vergeten. Van Fessem: “Je moet het hebben meegemaakt. Het was een van de hoogtepunten in mijn carrière. De Feyenoord-spelers zullen dat over tien of vijftien jaar ook zeggen. Het is schitterend om Champions League te spelen.”