Zeventig jaar. Zo lang is het geleden dat er voor het laatst een werk van Rembrandt van Rijn in het Eindhovense museum hing. "Dat was in 1948, net na de oorlog", weet conservator Steven ten Thije. "Het schilderij hoorde bij een tentoonstelling met herwonnen kunstbezit, kunst die gestolen was onder de Duitse bezetter."

Eigen moderne collectie
Het Eindhovense museum richtte daarna zijn pijlen op hedendaagse kunst, maar voor deze tentoonstelling maakt het graag een uitzondering. "Dit zijn werken die gekocht zijn dankzij de Bankgiroloterij, dus eigenlijk zijn ze betaald door alle Nederlanders die daarin meespelen. Het is goed dat ze nu in heel Nederland te zien zijn."

De kunstwerken komen uit de collecties van het Rijksmuseum, het Kroller Muller Museum, het Mauritshuis en het Van Goghmuseum. "We merken aan de reacties dat we hiermee een publiek aanspreken dat meer van oude meesters houdt." Door dat werk te koppelen aan stukken uit de eigen moderne collectie hoopt het Van Abbe ook die bezoekers te 'verleiden'.

Enthousiast publiek
Bezoekers zijn enthousiast over de tentoonstelling op de allereerste dag. "Sommige werken hebben we eerder al eens gezien", zegt een geïnteresseerd paar uit Amersfoort. "Maar het is leuk om zoveel mooi werk nu bij elkaar te zien."

Een man uit Zwolle stelde zijn bezoek aan het Van Abbemuseum er zelfs een paar dagen voor uit, zodat hij de topstukken van dichtbij zou kunnen zien. "Ik vind vooral het schilderij van Jacob van Ruisdael erg mooi."

Rembrandt op Bonaire
Een familie met twee jonge kinderen reed toevallig door Eindhoven toen ze zagen dat er een expositie is met werk van Rembrandt. "Wij komen uit Bonaire en ik ben al een poosje bezig om daar een museum te openen. Ik heb de fantasie dat we ooit een Rembrandt naar Bonaire kunnen halen, dus ik dacht: als Eindhoven het kan dan kan Bonaire het misschien ook."

Het schilderij 'De oude man' dat in het Van Abbemuseum nu te zien is vindt hij prachtig. "Alleen al de uitstraling van de oude man die zo'n beetje onderuitgezakt in zijn stoel hangt en hoe die Rembrandt dat zo mooi neer weet te zetten, dat vind ik helemaal 'wow'!"