“Het is net met porno. Als je niet geil bent en je kijkt naar porno, dan is dat het afschuwelijkste wat er is. Zo is het ook met humor. Je moet er voor in de mood zijn. Als je dat niet bent, dan is alles stom”, zo vertelde Maassen donderdagmorgen in het Omroep Brabant-programma Brabants Bont.

Rol voor Paul de Leeuw
‘Billy’ gaat over een buikspreker, die een relatiecrisis krijgt met zijn pop. De hoofdrol wordt gespeeld door de tot voor kort relatief onbekende Belgische acteur Bruno Vanden Broecke. Andere rollen zijn er weggelegd voor diverse Nederlandse cabaretiers en comedians, zoals Paul de Leeuw en Brigitte Kaandorp.

Aanvankelijk zat ook Monic Hendrickx in het verhaal. De van origine Brabantse actrice is geschrapt uit het ruwe, bijna twee en een half uur durende script. Het heeft volgens Maassen weken gekost om de film terug te brengen tot ongeveer een anderhalf uur.

'Inkorten kei moeilijk'
“Als je zo’n verhaal niet binnen die tijd kunt vertellen, dan doe je het niet goed. Je moet ook de kijker voor willen blijven, het moet niet voorspelbaar worden. Maar het was kei moeilijk om de film in te korten. Nobody said it would be easy! Het was echt weken met elkaar in een hokje zitten om te hakken, te cutten, te discussiëren.”

Media hebben over het uiteindelijke resultaat wisselend geoordeeld. Maassen werd er, zoals verwacht, warm noch koud van. “Het was heel erg verschillend wat er werd geschreven. Onder het ene artikel stonden twee sterren, terwijl het Algemeen Dagblad er vier sterren voor over had. De ene recensent schrijft dat het een zeer persoonlijke film is, een ander noemde ‘m zielloos. Heel erg gevarieerd.”

'Echt heel fijn'
Gelukkig laat de doorsnee filmliefhebber én fan van Maassen zich niet al te veel door negatieve besprekingen leiden. De nieuwbakken regisseur heeft het verscheidene keren zelf mogen ervaren. In onder meer Waalwijk en Den Bosch keek hij mee met publiek en ging hij na afloop in gesprek met bezoekers.

“Dit was echt heel fijn. Ik heb gezien dat ‘Billy’ het goed doet, dat mensen echt heel erg moesten lachen. Het is gewoon een ontzettende goede film. Probleem is misschien wel dat ‘Billy’ moeilijk te duiden is. Ik heb niet van veel dingen verstand, maar van humor toch wel een beetje en ík vind het gewoon een hele grappige film. Bovendien is het een originele film en geen typische romantische komedie.”

'Billy' smaakt naar meer
En een film die naar meer smaakt, zo maakte Maassen duidelijk in het gesprek met de twee Brabants Bont-presentatoren Arianne de Jong en Koen Wijn. “Ik hoop een tweede debuutfilm te maken. Vond het echt leuk om te doen. En heb veel geleerd wat ik graag in een volgende film wil toepassen."

"Voor ‘Billy’ hebben we opnamen gemaakt in Heerlen en dat is prima bevallen. Maar ik zou het ook wel leuk vinden om in Eindhoven een film te draaien.”