In de lente gaat de merel los met zijn herkenbare gezang. Voor veel mensen hét teken dat de koude winter voorbij is. 

Op de website van de vogelbescherming worden de resultaten van de Nationale Vogeltelling bijgehouden. Vogelliefhebbers zitten een half uurtje voor het raam om vogels in de eigen tuin of op het balkon te tellen. Meer dan 50.000 deelnemers deden mee met de telling. De vogelbescherming kreeg veel meldingen van mensen die barmsijzen in hun tuin hadden gezien. De barmsijs is een vogel die in een heel klein aantal in ons land broedt. Het hoge aantal waarnemingen komt door een zogeheten invasie van barmsijzen uit Noord-Europa.

Waar is ie?
De merel doet het landelijk helemaal niet zo slecht. De zangvogel staat in de top vijf. Maar in Brabant is de vogel minder vaak gezien. Met maar vierduizend tellingen staat de vogel op de achtste plaats. De huismus staat in onze provincie op de eerste plaats, op de voet gevolgd door de koolmees.

De merel heeft het dus zwaar. Het Usutu-virus is de reden van de massale sterfte onder de zangvogels. Het virus komt oorspronkelijk uit Afrika en wordt overgebracht door muggen. In Duitsland doodde het virus in 2012 honderdduizenden merels. In de jaren daarna kwam het virus naar Brabant. Volgens boswachter Frans Kapteijns heeft de ziekte ook hard toegeslagen in Brabant, Gelderland en Limburg. Het herstel van de merel is nog niet in zicht.

Immuun
Een zieke merel heeft een rommelig verenkleed en is vaak sterk vermagerd. Ze kunnen moeilijk vliegen en vallen makkelijk om. Op de site van de vogelbescherming staat dat de zieke merels binnen drie dagen dood zijn. De vogelbescherming verwacht dat merels uiteindelijk immuun tegen het virus zullen worden. 

Hoeveel merels uiteindelijk gezien zijn in Brabant, wordt maandag bekend gemaakt. Vogeltellers kunnen nog tot maandag 12.00 uur hun vogelstand doorgeven.  

Hieronder de voorlopige top-10 van zondagmiddag. Tussen haakjes de notering tijdens de Tuinvogeltelling van 2017.

1             Huismus (1)

2             Koolmees (2)

3             Pimpelmees (5)

4             Kauw (4)

5             Merel (3)

6             Vink (6)

7             Turkse tortel (7)

8             Houtduif (8)

9             Ekster (11)

10           Roodborst (10)