"In de verlenging denk je gelijk aan de penaltyserie, dat is een moment om je te onderscheiden als keeper", zei Branderhorst na afloop van de wedstrijd. "Ik had er heel veel zin in. Je weet dat je niks te verliezen hebt, juist alles te winnen. Je hoeft er maar één te pakken en dat deed ik ook."

De Willem II-goalie had eerst niet door of het strafschop vier of vijf van Roda JC was. "Ik twijfelde. Maar toen zag ik iedereen naar me toe rennen. Toen wist ik: dit was de belangrijkste. Ik werd wel even gek."

Kort daarvoor had hij de fans van Willem II al een beetje gek gemaakt. "Ik probeerde een spelletje te spelen, die jongen onder druk zetten. 'Laat ze schreeuwen', dacht ik. Dat gaf me veel energie en echt een boost. Ik heb op de lijn nog wat bewegingen gemaakt. En toen voelde ik hem tegen mijn hand komen. Heerlijk. Dit is de mooiste avond uit mijn carrière tot nu toe."

LEES OOK: Willem II naar halve finale KNVB-beker, Mattijs Branderhorst pakt beslissende strafschop

'Gigantische boost'
Naast Willem II won donderdagavond ook het neutrale publiek. Het zag een zeer vermakelijke wedstrijd. Trainer Erwin van de Looi had niets te klagen. "Ik vond het wel een leuke wedstrijd. We hebben prima gespeeld en hebben de hele wedstrijd geprobeerd aan te vallen. Uiteindelijk is het gelukkig goed afgelopen, ik denk dat we de verdiende winnaar zijn."

De opluchting was groot dat het ticket voor de halve finale gepakt werd. "Als je zo lang knokt, 120 minuten en penalty's, dan wil je gewoon winnen. Het zou ongelofelijk zuur zijn als we na zo'n avond met lege handen hadden gestaan. Gelukkig is dat niet zo. Dit is een gigantische boost voor het vertrouwen."