Hoe voel je je?
Rico Verhoeven: "Ja, goed. Ik heb het aan het begin van het jaar wat rustiger aan gedaan. Vanaf maart zijn we langzaamaan weer gaan voorbereiden. Ik heb er veel zin in, we gaan knallen!"

Wat weet je van de tegenstander?
"Zijn timing is bizar goed. Dat houdt in dat hij precies weet wanneer hij moet stoten of trappen. Zijn bijnaam is 'The Scorpion Sting', dat komt doordat hij een hele goede, scherpe en hoge trap heeft. Daar moeten we voor oppassen."

Tekst gaat verder onder de tweet.

Er is zaterdagavond maar één favoriet: dat ben jij. Is dat ook het gevaar?
"Nee, niet voor mij in ieder geval. Ik onderschat niemand want in deze gewichtsklasse kan het in een fractie van een seconde afgelopen zijn. Als je net even niet oplet kan het zo voorbij zijn. We hebben al eens eerder tegen elkaar gevochten en toen won ik. Na de partij zei hij tegen me: 'nu snap ik dat jij de kampioen bent'."

LEES OOK: Wereldkampioen Rico Verhoeven gaat opnieuw titel verdedigen: ‘Hij is op dit moment gewoon de beste'

Hoe lang gaat het gevecht duren?
"Ik hoop het in de derde, maximaal vierde ronde af te maken. Hij zal zeker niet zomaar opgeven, hij is keihard. Je weet het natuurlijk nooit. Ik zal alles uit de kast moeten halen."

Wat voor entourage kunnen we verwachten in Birmingham?
"Dat wordt heel leuk. In Engeland zijn het echte vechtsportfans. Ze houden van alle vechtsporten. Het kan niet anders dan een hele gezellige boel worden morgen."