Eigenlijk had Adriaan, net als zoveel jongens in die jaren, bij DAF of Philips willen werken. "Maar ik kwam niet door de keuring, mijn gehoor was te slecht." En zo kreeg hij uiteindelijk een baantje bij Vervoort, later Heesmans.

Ad heeft wel eens ooit gedacht aan een andere baas, of zelfs aan een andere baan. "Toen ik hier zo'n vijfendertig à veertig jaar in dienst was, overwoog ik om echt nog eens iets anders te gaan doen. Maar toen ontwikkelde mijn werk hier ook. Ik ging grote projecten begeleiden." En hij bleef, tevreden.

Tekst gaat verder na video

'Vroeger werkten we twee weken in een huis'
Maar de carrière begon onder aan de ladder. "In de begintijd hadden we wel twee weken werk aan een huis. Dat was toen normaal, alles werd ter plekke gemaakt. Buizen buigen, dat soort werk."

Directeur Ad van Melis kan niet anders dan de loftrompet steken over zijn senior-medewerker. "Hij is vaak te bescheiden. Naast zijn eigen werk heeft hij zich hier altijd ingezet voor het opleiden van anderen, vooral jongeren. Dat zorgt voor kwaliteit maar ook voor binding met het bedrijf."

Tekst gaat verder na video

'Hij is wel heel kritisch'
Is er dan niets aan deze klasbak op te merken? Van Melis moet er even over nadenken: "Ad is wel heel kritisch." Om vervolgens ook die eigenschap tot iets positiefs te buigen: "En dat helpt ons hier om het werk goed te blijven doen."

Zijn gezin weet echter wel een minpuntje. Zoals zo vaak bij mensen met gouden handjes, moet er thuis gewacht worden voordat er wat gefixt wordt. "Mijn vrouw zegt vaak dat ik voor iedereen altijd klaarsta maar dat zij altijd de laatste is. Da's wel waar, ja", lacht Ad.

Feest in september
In september, op het personeelsfeest, zal de jubilaris extra in het zonnetje gezet worden. Bij Heesmans hangen ondertussen overal slingers en tegen de ramen zijn foto's van Adriaan geplakt. Op de achterkant van zijn werkbus prijkt zijn foto met een tekst die hem op het lijf geschreven is: 'Keep calm, ik ben 50 jaar in dienst'.