De man die wilde ontsnappen, was de Eindhovense topcrimineel Benaouf A. Hij zat vast in Roermond vanwege de liquidatie van een crimineel in Antwerpen.

Snelle auto's en zware wapens
De verdachten beschikten over snelle (gestolen) auto's en zware wapens. De politie greep op de dag van de voorgenomen ontsnapping, 11 oktober vorig jaar, op diverse plaatsen in. Na een wilde achtervolging werd een te voet vluchtende verdachte doodgeschoten. De helikopter moest op Kempen Airport in Budel worden gekaapt. 

LEES OOK: Hoe Kempen Airport het doelwit werd van een helikopterkaping door criminelen

De groep mannen is volgens het OM al in augustus 2017 begonnen met de voorbereiding. "Grondig en professioneel", zo omschreef de officier van justitie de aanpak. Voor het besturen van de gehuurde helikopter was een 54-jarige Colombiaan ingevlogen. Hij heeft als enige verklaringen afgelegd. Hij zou 100.000 euro krijgen voor zijn medewerking.

Zorgen
De groep bestaat overwegend uit twintigers. De officier: "Het baart grote zorgen dat zulke jonge jongens - kennelijk uit het niets - bereid en in staat zijn mee te werken aan een levensgevaarlijk misdrijf."

Eén verdachte, de 39-jarige Abdel L., meldde zich een week geleden bij de politie. Hij werd internationaal gezocht en was een vriend van Benaouf A. Het OM ziet hem als de leider van de bevrijdingsoperatie.

De verdachten gingen 'met schijnbaar gemak en brutaliteit' te werk, aldus het OM. Niemand, behalve de piloot, heeft iets willen verklaren dan wel spijt betuigd. "Dit doet vrezen voor de toekomst."

Uitspraak
De rechtbank sluit het onderzoek pas later en doet uitspraak op 12 november.