Tientallen jaren dendert het vrachtverkeer al door het centrum van Valkenswaard en Aalst-Waalre. Met de werkzaamheden die nu beginnen, komt daar binnen enkele jaren een einde aan. Een ploeg van zo'n vijftig mensen van de aannemer gaat de eerste maanden nog aan de slag aan de tekentafel om alles gedetailleerd uit te werken. Oktober volgend jaar, dan is het eindelijk zover en de kan de schop echt de grond in. Twee jaar later moet de nieuwe N69 er liggen.

Sluipverkeer
Tegenstanders van de nieuwe weg zijn bang dat er straks veel sluipverkeer door Dommelen gaat rijden. Maar daar willen de provincie en gemeente Valkenswaard samen een stokje voor steken. "Wij hebben de afspraak dat wij samen aan verkeersmaatregelen gaan werken, om sluipverkeer door Dommelen te voorkomen", zegt gedeputeerde Christophe van der Maat. 

Stoeprand
Burgemeester Ederveen van Valkenswaard tekende samen met de gedeputeerde de papieren voor de overdracht van de oude N69. Dat was altijd een provinciale weg, maar die komt nu in handen van de gemeente. "Tot nu toe hield onze bevoegdheid op bij de stoeprand, dat gaat nu veranderen", zegt Ederveen. De gemeente heeft de plannen al klaar liggen om het centrum op te knappen, als het vrachtverkeer eindelijk niet meer door het dorp raast. 

Geen vlaggen
Voor Valkenswaard is het een feestelijke dag, zegt de burgemeester. Woensdagavond viert de gemeente daarom een feestje op de Ijsbaan op de Markt. Maar aan een oproep op Facebook van de actiegroep Leefbaar Valkenswaard om massaal te gaan vlaggen is woensdag geen gehoor gegeven. Er is geen vlag te zien in Valkenswaard. Misschien denken de bewoners 'eerst zien en dan geloven'.