"De stinksloot' werd de haven genoemd toen die in 1970 werd gedempt. De Roode Vaart was niet meer in gebruik voor het bietentransport en veranderd in een open riool. Dempen van de haven was toen de enige oplossing. Jan Barel, in 1970 carnavalsprins in Zevenbergen, zorgde samen met zijn Raad van Elf persoonlijk voor de demping.

Verzilting Zeeuwse meren
Dat de haven nu weer opengaat heeft te maken met plannen voor verzilting van de Zeeuwse meren, weet Ruben Herregodts. Hij is als omgevingsmanager betrokken bij de herinrichting van de Zevenbergse haven en legt uit: "Als die verzilting doorgaat bestaat het risico dat zout water het land intrekt en naar West-Brabantse landbouwgebieden stroomt. Om dat te voorkomen is een zoetwaterbuffer nodig en dat is precies wat deze haven gaat doen."

De haven wordt bijna zeshonderd meter lang, gemeten vanaf de provinciale weg N285 tot aan het Haveneind. "Dan houdt de haven op maar gaat het water ondergronds nog bijna 300 meter verder richting de Roode Vaart."

Een maquette van het nieuwe havengebied laat zien dat er volop ruimte is voor toerisme. "Het water is met ruim twee meter diep genoeg voor schepen", zegt Ruben Herregodts. Voorlopig is dat nog toekomstmuziek. "Als de N285 verlegd wordt komt er een brug op de kop van de haven en dan kunnen er ook schepen varen."

Parkeerplaats
Zevenbergen zal tot eind 2020 rekening moeten houden met overlast van de werkzaamheden in het centrum. Ruben Herregodts: "Iedereen was hier altijd gewend om voor de deur te kunnen parkeren, maar dat is voortaan nog maar beperkt mogelijk, ook als de herinrichting straks klaar is. Ter compensatie hebben we voor winkelend publiek op vijf minuten lopen, aan de rand van het centrum, een ruime parkeerplaats aangelegd."

LEES OOK:Gemeenteraad Moerdijk geeft akkoord voor verfraaide haven in Zevenbergen