De andere jongen trapte de poort van een van de huizen in en Frans rende naar boven. “Ik voelde de vlammen dicht tegen de gevel aan slaan. Het was warm binnen”, vertelt hij. Boven vond hij een meisje dat nog lag te slapen. Ze had volgens hem niks door.

Even was er sprake van een misverstand. Het meisje dacht volgens Frans aan een overval. Maar gelukkig ging ze snel met hem mee naar beneden. Frans heeft het over ‘angstige momenten’, want het vuur dreigde volgens hem snel over te slaan van de auto naar de huizen. Meteen vroeg hij aan het meisje of er nog meer mensen in huis waren. Dat bleek niet het geval.

Bijkomen van commotie
Frans moet maandagochtend nog even bijkomen van de commotie. Vandaag gaat hij dan ook even niet naar zijn werk. Dat zei zijn baas ook meteen toen hij hem belde.

Even dacht Frans zondagnacht dat het zijn auto was die in brand stond, maar dat bleek uiteindelijk niet het geval. Het ging om een auto van iemand uit de straat. De autobrand sloeg over naar een andere auto en zorgde voor een vlammenzee in de straat. Het vuur dreigde over te slaan naar vier huizen.

LEES OOK: Autobrand slaat over op huizen in Helmond: ruiten springen en gevels zijn zwartgeblakerd

Frans denkt overigens dat de brand is aangestoken. Een straat verderop hebben bewoners volgens hem twee mensen weg zien rennen. En onder een auto is een bivakmuts gevonden.

'Blij dat ik buiten was'
Een van de huizen die flink beschadigd raakte door de vuurzee in de De Ruiterstraat, is het huis van Frans van der Linden. Hij werd zondagnacht wakker van een plof. En toen zag hij een rode gloed. "Ik zag de brand en maakte dat ik weg kwam", vertelt hij.

Toen hij zag dat de kozijnen van zijn huis in brand stonden, was hij blij dat hij buiten was. Frans heeft al eerder een brand meegemaakt dus de schrik zat er behoorlijk in.

De schade aan zijn huis is fors: ramen zijn gesprongen, kozijnen zijn dus door de brand verwoest en de gevel is zwartgeblakerd. Binnen hangt een behoorlijke stank. Of hij er kan wonen? "Ik zal wel moeten", zegt hij. "Ik heb niks anders en ik ben het liefst thuis."