Hij is de opvolger van waarnemend burgemeester Harrie Nuijten, die in april 2019 Ryan Palmen verving, nadat die naar de Limburgse gemeente Horst aan de Maas was vertrokken.

Van de Donk was van 2010 tot april 2017 raadslid in Rotterdam voor de VVD. Ook was hij bijna vier jaar fractievoorzitter.

Hij legde zijn taak als raadslid neer, omdat het naar eigen zeggen niet meer te combineren was met zijn baan als adviseur bij een bureau in maatschappelijke vraagstukken. Hij werkt daar nog steeds en houdt zich daar met name bezig met radicalisering.

Er waren 42 kandidaten, onder wie vijftien vrouwen.