De zweefvliegvereniging is vrijwel dagelijks actief op de basis. Het slachtoffer is 37, komt uit Kaatsheuvel en was moeder van twee kinderen. Volgens een politiewoordvoerder is het 'kort na het opstijgen heel erg misgegaan'. Verschillende leden van de club hebben het ongeluk zien gebeuren.

Onderzoek naar oorzaak
Een spotter heeft van getuigen gehoord dat het toestel rond kwart voor een letterlijk en figuurlijk uit de lucht kwam vallen. Hij en andere vliegspotters hadden geen idee van de oorzaak. De Koninklijke Marechaussee, de Onderzoeksraad voor Veiligheid en de politie zijn een onderzoek begonnen om de prcieze oorzaak boven water te krijgen. Maar de Onderzoeksraad heeft dus al aangegeven dat het mis is gegaan met de lierkabel.

Een woordvoerster van Vliegbasis Gilze-Rijen betreurt wat er is voorgevallen. Ze laat verder weten dat de crash bij de GLC Illustrious hard is aangekomen: “Dit raakt iedereen, dit slaat echt in.” Het Defensie Helikopter Commando reageert respectvol op Twitter. "Wij zijn diep getroffen door het overlijden van een lid van medegebruiker Illustrious bij een zweefvliegtuigongeval op vliegbasis Gilze-Rijen. Hart en medeleven gaan uit naar de dierbaren van de overledene."

Clubhuis
Leden van de zweefvliegclub, die binnen een half uur van het bestuur te horen kregen dat er ‘een ernstig ongeluk’ was gebeurd, kwamen na het nieuws bij elkaar in hun clubhuis in Hulten. Het ongeval is extra wrang, omdat de vereniging in 1945 werd opgericht en dit jaar dus 75 jaar bestaat.

GLC Illustrious is een van de 'gastverenigingen' die geregeld gebruik maken van het militaire grondgebied van Vliegbasis Gilze-Rijen. Hier zijn ook een modelvliegclub en de Traditiekamer Vliegbasis Gilze-Rijen gevestigd. Vrijwilligers van dit museum verzamelen, beheren en presenteren het luchtvaarthistorisch cultuurgoed uit de regio.

LEES OOK: Piloot verongelukt bij neerstorten van zweefvliegtuig op Vliegbasis Gilze-Rijen

Bekijk hier hoe een zweefvliegtuig met behulp van een lier de lucht in wordt getrokken: