Vermilion Energy zoekt al sinds jaren naar gas in een deel van Loon op Zand. Enkele jaren geleden kreeg de Canadese onderneming een vergunning van minister Eric Wiebes van Economische Zaken om hiermee tot 2026 door te gaan. Diverse bezwaarmakers vochten de beslissing aan bij de Raad van State, maar die gaf hen woensdag nul op rekest.

De uitspraak is een bittere pil voor Peter Flohr van Stop Gaswinning in Loon op Zand. “Er zijn zoveel mensen die zich hiermee bemoeid hebben. Voor hen en voor mij is het een teleurstelling”, zegt de woordvoerder van de actiegroep. Hij maakt zich vooral zorgen over de methode waarmee Vermilion gas naar boven hoopt te krijgen. “Met fracking, waarbij het gas tussen de stenen wordt uitgeperst. Bovendien kunnen er, zoals in 2017, schadelijke stoffen vrijkomen. Dit maakt ons zeer ongerust”, aldus Flohr.

Waterschap De Dommel vindt dat de gaswinning uit principe zelfs niet moet worden toegestaan. “We zijn ervan overtuigd dat het winnen van gas uit kleine gasvelden zoals in Loon op Zand, niet past bij de energietransitie en de doelstellingen uit het klimaatakkoord. Nederland moet van het gas af. De gaskraan hoeft niet morgen dicht, maar afbouwen kan en moet wel”, zo laat het waterschap ook namens de andere waterschappen in de provincie weten.

“We moeten ook risico's voor het grondwater voorkomen, zeker nu we in verband met de droogte naar de beschikbaarheid ervan kijken. Ook willen we voorkomen dat er bodemdaling optreedt en dat er schade ontstaat door bodemtrillingen.”

Brabant Water wijst op het gebied waar Vermilion nu op meer plekken te werk mag gaan. “Het gaat om het voor drinkwatervoorziening aangewezen grondwaterbeschermingsgebied Waalwijk. Een mijnbouwactiviteit hoort hier niet thuis en dat staat ook in rijksbeleid. Wij vinden de risico’s van de activiteit en het verlengen van de productieperiode onverantwoord.”

Een woordvoerster van het provinciale drinkwaterbedrijf zegt ook dat het zo nodig maatregelen treft om voor de toekomst de drinkwatervoorziening te garanderen.

Wethouder Gerard Bruijniks van Loon op Zand liet vanaf zijn vakantie-adres weten dat ‘de veiligheid van onze inwoners onze topprioriteit is en blijft.’ Net als de andere bezwaarmakers wil hij de strijd niet opgeven. “De vergunningaanvragen die als gevolg van deze uitspraak onze kant op komen, zien we met belangstelling tegemoet. Deze toetsen we zorgvuldig op veiligheid en landschappelijke consequenties", zegt hij. Ook Peter Flohr en waterschap De Dommel beraden zich op nog te nemen stappen.

Ook de nieuwe politieke partij JONG wil haar steentje bijdragen. Ze spreekt van een 'verschrikkelijk en absoluut niet toekomstgericht besluit'. Partijleider Jaron Tichelaar: "Zelf kom ik uit Drenthe maar ook in Brabant hebben we aanhang. Wij willen van Brabant geen tweede Groningen maken en dus moet de minister de vergunning heroverwegen, ook voor al die jongeren die in het gebied wonen. "

De provincie reageert ook teleurgesteld op de uitspraak. "We gaan die nog uitgebreid bestuderen om te bepalen welke vervolgstappen we willen en kunnen nemen. Het uitbreiden van bestaande gaswinning is onwenselijk. Mensen hebben zorgen over de veiligheid, gezondheid en er zijn risico’s voor natuur en milieu. We moeten voorkomen dat er schade ontstaat door bodemtrillingen en dat er bodemdaling optreedt. We roepen Den Haag dan ook op vooral te kijken naar duurzame alternatieven in plaats van het extra en langer winnen van fossiele brandstoffen. Dit om verdere schade aan natuur en milieu te voorkomen. "

LEES OOK: Boren naar gas in Loon op Zand mag doorgaan, gemeente geeft niet op na uitspraak Raad van State