Het was ook de eerste cross van deze winter waarin Van der Poel het opnam tegen zijn Belgische aartsrivaal Wout van Aert. De kersverse sportman van België streed de hele cross praktisch aan de zijde van Van der Poel, maar ook hij moest de Nederlander in de laatste ronde laten gaan. Op de streep was het verschil drie seconden.

Pidcock, die vorige week Van der Poel nog versloeg in de Superprestige van Gavere, moest moegestreden genoegen nemen met de derde plaats.

Op de limiet
"Ik heb een uur lang op de limiet gereden. Ik had geen moment het gevoel dat ik ook maar iets over had", sprak Van der Poel na zijn zwaarbevochten triomf bij Sporza. "Ik was goed weg, maar mijn voet schoot uit mijn pedaal, waardoor ik hinkend een stuk naar boven moest. Daarna ben ik nog een keer bijna gevallen. Ik heb redelijk veel risico genomen en het was zeker geen tactiek om Van Aert dat gat naar Pidcock te laten dichtrijden. Ik kreeg het in in mijn eentje gewoon niet dicht."

LEES OOK: Mathieu van der Poel keert met een zege terug als veldrijder